沙烏地阿拉伯，吉達市。法赫德國王行宮。
紅海吹來的乾熱季風夾雜著細沙，持續不斷地拍打著行宮外側高聳的防爆圍牆。
行宮內部，大面積的手工編織波斯地毯鋪滿了整個會客廳的地面。
美國國防部長迪克·切尼端坐在深色的真皮沙發上。
他穿著一套深黑色西裝，雙手從放置在一旁地毯上的黑色真皮公文包中，取出一疊帶有美國中央情報局（CIA）絕密水印的檔案。
坐在他對面的，是沙烏地阿拉伯國王法赫德。
切尼並沒有急於開口。他將幾張帶有粗糙顆粒感的高解析度黑白照片抽了出來，平鋪在兩人之間的大理石茶几上。
照片上，大片密集的黑色陰影呈楔形陣列，覆蓋在漫漫黃沙的背景之中。
“陛下。”
切尼的聲音很平穩。他甚至沒有去指那些照片，只是將雙手交疊在膝蓋上。
“我想，貴國的外交部門，昨天應該己經收到了巴格達方面的正式通報了吧？”
法赫德的目光落在大理石桌面上的照片上。他手裡捏著一串黃金念珠，大拇指正勻速地撥動著珠子。
“收到了。”法赫德開口，身旁的皇家翻譯立刻將阿拉伯語低聲轉換為英語，“就在昨天下午。巴格達的外交照會首接送到了利雅得。薩達姆在通報裡，將這次越境軍事行動定義為……收回歷史上被非法剝離的第十九個行省。”
法赫德的視線從照片上移開，看向對面的切尼。
“薩達姆總統的特使，隨後給出了明確的保證。他們宣稱，這場由於科威特惡意超產石油而引發的軍事整肅，完全屬於阿拉伯世界的內部事務。軍隊的推進，僅限於解決兩國之間的歷史領土爭端。”
黃金念珠在指間發出細微的碰撞聲。
“特使承諾，伊拉克的坦克絕對不會跨過科威特南部的出海口。更無意侵犯沙特的邊境。”
切尼看著法赫德，眼底深處毫無波瀾。
“真是一份充滿誠意的承諾。”
切尼身體微微前傾，視線落在茶几上。
“那麼，還請陛下看一看這些衛星影像。”他停頓了兩秒鐘，留出讓對方觀察的時間，“就在西個小時前，這些裝甲叢集己經徹底控制了科威特全境。但他們的先頭部隊，可並沒有按照承諾的那樣就地駐紮。”
法赫德撥動念珠的動作出現了一瞬間的停滯。
“他們的履帶依然在運轉。”切尼看著法赫德的眼睛，“而且他們後方的重型補給車隊正在向南集結。整個陣型的攻擊鋒線，目前正抵在貴國的邊境線上。”
法赫德的眉頭皺了起來。他注視著照片上那些呈戰鬥隊形展開的裝甲陣列。
“這……或許只是他們在邊境地帶進行常規的防禦性佈防。”法赫德的聲音帶上了幾分遲疑，“阿拉伯兄弟之間，依然存在著透過阿拉伯國家聯盟進行斡旋的空間。”
他的目光落在切尼的臉上。他大概明白這些美國佬想要做什麼了。
“在這個時候做出過激的軍事誤判，可是會引發災難性的後果的。”
“斡旋的前提，是雙方都坐在桌子旁。”切尼毫不退讓，“而對方現在，正坐在主戰坦克裡。”
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