法赫德睜開了眼，卻彷彿在一瞬間蒼老了十歲。
撥動黃金念珠的手指重新恢復了勻速的動作。
“開放所有東部基地的領空與跑道。”法赫德看向身旁的國防顧問，下達了指令，“讓美軍進來。”
……
美國華盛頓。白宮橢圓形辦公室。
這間象徵著合眾國最高權力的橢圓形辦公室內，空氣中瀰漫著煮好的黑咖啡氣息。
喬治·布什坐在那張由英國皇家海軍“堅毅號”退役橡木打造而成的辦公桌後。
參謀長聯席會議主席科林·鮑威爾站在辦公桌前方。他指著鋪在桌面上的波斯灣防線圖，手指順著那條漫長的大西洋航線重重劃過。
“總統先生。把十萬名小夥子，連同他們的重灌甲和後勤給養一起扔到半個地球之外的沙漠裡……這己經嚴重超出了五角大樓現有的常規投送能力。”
鮑威爾抬起頭，語氣變得十分嚴肅。
“軍事海運司令部和空運司令部每天交上來的報告全是在要船、要飛機。裝甲車、防空雷達的零部件，甚至包括十萬人每天在沙漠裡要喝的淡水。單靠我們自己去運，後勤的弦隨時會斷。”
他看著布什的眼睛。
“這場仗不能只燒合眾國的底子。我們得讓那些同樣依賴波斯灣石油的盟國進場。不管是出動他們的貨輪，還是首接掏軍費。他們必須來分擔這部分壓力。”
布什微微頷首。他伸出手，拿起桌面上由日本駐美大使館轉交的那份外交密電。
視線在紙面上停留了幾秒。他將密電平放在桌面上。
“一百三十億美元。”布什的聲音十分平靜。“這是東京方面的答覆。”
國家安全顧問布倫特·斯考克羅夫特站在一旁，適時補充。
“海部首相在國會質詢中表了態。受限於第九條和平憲法，東京無法向海灣地區派遣自衛隊參與軍事行動。這筆一百三十億美元的資金，是他們用以分擔多國部隊軍費的最終方案。”
辦公室內陷入短暫的安靜。
布什伸出手指，在厚重的橡木桌面上緩慢地敲擊了兩下。
“一百三十億美元。”布什抬起頭，看著斯考克羅夫特，“它不僅能覆蓋我們在中東前期的絕大部分軍費開支。”
他停頓了一下，看著兩人。
“更重要的是，這相當於首接從日本大藏省的國庫裡，生生地抽走了一百三十億美元的財政盈餘。”
布什站起身，走到落地窗前，看著外面華盛頓的街景。
“過去這幾年，東京拿著他們那龐大的貿易順差，在半導體和汽車產業上可是給我們製造不少麻煩。現在，這筆錢到了我們的軍費賬戶裡，他們用來補貼本土企業的底氣就少了一分。”
斯考克羅夫特微微點頭。
“在削減競爭對手的經濟實力上，這確實是一筆劃算的買賣。不過，總統先生。”斯考克羅夫特翻開手裡的備忘錄，“國內的媒體和選民，現在對於日本‘只出錢不流血’的態度非常不滿。他們認為日本是在搭合眾國集體安全的便車。”
布什轉過身。
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