這句話說完之後，庭院裡安靜了大約三秒。
鳥飛回來了，又在銀桂樹下啄了兩口，然後歪著頭看了看緣側的方向。
皋月笑了。
比昨天在和室裡的那一下大一點，嘴角彎起來了。
“不錯。”她走到緣側的廊柱旁邊，伸手從橫木上拿起那片紅得發暗的楓葉。在指尖轉了半圈。
然後她收了笑。
“最後兩個問題。”
她的聲音忽然沉下來了。
“你的忠誠給誰？”
千鶴的回答沒有間隔。
“給百合子大人的女兒。”
“給百合子的女兒。”皋月重複了一遍，把“大人”兩個字省掉了。“不是給西園寺家？”
“家名換得了。”千鶴說，“血換不了。”
皋月的手指停住了。
楓葉在她的食指和拇指之間夾著，葉柄朝下。
“第二——”她的目光盯住千鶴的眼睛。這是今天早上第一次，兩個人的視線正面對上。
“如果有一天，西園寺家的利益，跟你心裡認為正確的事發生了衝突。你站哪邊？”
千鶴沒有立刻回答。
庭院裡的風動了一下，銀桂的枝梢被吹得微微晃了晃。
那隻鳥終於飛走了，翅膀扇動的聲音在空氣裡留了一道短短的尾音。
大約過了西秒。
“我站在您的身邊。”千鶴說。
皋月等著。
“對錯由您來判斷。”
皋月看著她，看了很久。
久到緣側上的一片日光，從木板的第三條縫隙移到了第五條。
然後皋月笑了。
這一次的笑和之前的都不同。之前的笑是嘴角的弧度，是場面上的溫度控制。這一次的笑，從嘴角往上，走到了眼睛。
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