一九九一年一月七日，赤坂，西園寺本宅。
松之內最後一天。正月的注連飾（一種裝飾物）的裝飾還掛在門口上，門松的松枝被早晨的細雪壓得有些微垂。
玄關走廊盡頭的和室裡，障子門半掩著，從縫隙看出去能看到庭院裡的枯山水被薄雪蓋了一層白。
權藤得弘比約定時間早到了十五分鐘。
他穿著深炭灰色的西裝，領帶系得規矩，皮鞋是仔細擦過的，袖口的紐扣專門換成了素銀色。
這種打扮在西園寺建設的幹部裡算常見，但今天他穿得比平時更整齊一些，像是一個人去參加自己尚不確定是宴席還是葬禮的場合。
千鶴把他引到二樓的小書房外。
“請稍候。”
權藤點了點頭。他站在走廊裡，雙手垂在身側，微微握緊了又鬆開。
他己經重複了好幾次這個動作了。
說實話，他完全不知道自己的下場會是什麼。
按照他聽聞的那位大小姐的脾氣，雖然對待犯錯者會嚴懲，但主動坦白的人還是能稍微優待一些的。
那個西園寺康秀不就是犯了大錯，現在都還能活著呢嗎？
可他權藤不姓西園寺，不知道能不能得到那樣的優待。
三分鐘後，千鶴重新出現在走廊盡頭。
“請進。”
權藤微微躬身，懷著忐忑的心走進了書房。
書房不大。一面牆的書架，一張胡桃木書桌，桌前兩把客椅。
窗簾拉開了一半，外面的天色是灰白的，雪己經停了，但光線仍然薄。
皋月坐在書桌後面的椅子裡。
她沒有穿正裝，只是一件米色的羊絨開衫和深色長裙，頭髮鬆鬆地別在耳後。手邊放著一隻青瓷茶杯，杯裡的紅茶還在冒熱氣。
江口得弘坐在左側客椅上。遠藤站在書架旁邊，手裡抱著一隻深藍色的資料夾。
與權藤想象中的那種擺著各種錄音裝置，律師嚴肅地站在一邊，第三方記錄員冷冷地看著他的場面不同。
這裡不像是審訊室的佈局。
但權藤踏進這間房間時，脊背的肌肉還是繃緊了一瞬。
“權藤常務。”皋月走到自己的位置坐下，語氣和她在任何一次例行工作會上叫人的語氣一樣，“請坐。”
“是，您辛苦了。”
權藤微欠身，在右側的客椅上坐下。椅面的皮很軟，但他坐得很首。
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