第二十五章 再入九重東宮裡
尋常紙張透光看去，不過是一片勻淨的薄明，或可見抄紙時竹簾留下的橫豎簾紋。只這紙不同。她將信紙捧近了些，只見簾紋紙骨間，已然織入極細的絲線。
那蛛絲般的細線在透光下泛著極微的潤澤，橫縱連斷，似是依著某種嚴謹的法度織就。她緩視而過，心中默數。橫六縱十，以天干標目，地支作序，六十甲子的名目一個個浮上來，每一格交匯處都編著極細小的數目字，章法一同。
傅棠諦視許久，倏忽想起柳氏曾與她閒話時提過的一種法子。古來軍中將領若用正式公文往來容易洩漏軍機，但派心腹口頭傳達又恐人心善變。因此便行前約詩為底本，將軍情代指編入其中，每一條配一字為暗號。大將與偏將各執此詩，若需彙報軍情，則查取所配之字寫入尋常信件，再加蓋約定印記。如此一來，即便信札為敵軍所獲，旁人觀之也不過是普通來往，無從窺其機要。
她將信紙緩緩翻到背面，透光再看，那紋路愈發清晰，竟與昨日那夢裡她無意間在案頭上翻開的冊本圖示如出一轍。
傅棠只覺一股涼意從指尖直竄到後脊。母親一個被趕出侯府多年的婦人，怎會用上東宮的冊子來做這簾紋造密的法子？
她將信紙疊好，貼身收回懷裡，心跳如鼓......或許，她與那東宮太子的牽連，並非偶然？
這一念頭的出現令傅棠心中遽然一跳，可也不免回想起那如夢一般的經歷來。
她取出衣襟中掩藏得嚴嚴實實的石佩，捧至手心。
石佩約莫寸半長短，呈橢圓微扁之形，通體青灰，質地溫潤卻不甚通透。石面未經繁複雕琢，只依著天然紋理略作打磨，隱約可見幾縷深青色的脈絡蜿蜒其間，如雲似霧流斷山間。佩首處穿一小孔，繫著一條褪了色的舊紅繩綁的絡子，繩股磨得光滑發亮，看得出年歲久遠，卻被主人妥帖愛護著。整塊石佩握在掌中，初觸微涼，片刻便與體溫相融。
傅棠自今日醒來凝神細瞧這物許久，並未看出什麼端倪。這石佩是她自幼便帶在身邊的，也曾一時好奇追問過來歷，母親卻總露出一種令人悲傷懷念的神色，告訴她這是故人所贈，定要愛若珍寶。她原以為是寧安侯從前所予，相見時也曾刻意掛於腰間，但並未引人注意，只得暗自嘲諷後，傅棠便知不是他了。
可昨日一遭，她卻借這石佩魂入東宮，其中緣由，令人琢磨不通。
傅棠垂眸凝視掌中石佩，日光透過窗欞灑在其上，映出暗暗流轉的光澤。指尖輕輕摩挲過石面，彷彿還能感受到先前那股奇異的溫熱。她心想，自己幼時連同昨日那一遭，究竟是偶然，還是......
她一手撫住胸口，貼著那信紙，心緒竟是稍定下來。母親留下的信中密藏，底本又與那東宮有關聯，而以她之血染佩，便能再入一回......傅棠攥緊了石佩。她知道此舉荒唐，貿然再試無異於以身涉險。可那東宮之中的一切太過真切。若那些記憶並非夢境，那她或許真的曾以另一種方式，活在那人身體裡。
傅棠聽著外頭擁擠促狹的婆子嘟囔聲，心中某個念頭漸漸堅定起來。與其被困在這侯府之中任人擺佈，倒不如藉著手中之物去探一探外頭。
敲定心思，傅棠抬起手來，只見手背上被傅如芙指甲劃出痕痕血跡已然癒合。昨夜的傷口本就不深，經過一夜，血跡乾涸，結成一道褐色的薄痂，橫在細白的皮膚上。
她垂眸看了片刻，指尖搭在手背上頭，轉瞬陷進血痂邊緣，用力一揭。痂皮脫落，露出下面鮮嫩的肉和著血珠沁出，先是小小一粒，繼而匯成一線，順著掌心的紋路蜿蜒而下，溫熱而黏膩。翻過手來，那血淌過指縫落入另一手掌心握住的石佩之上，頃刻便被那青灰色的石面緩緩吸收，如同渴飲般，源源不竭。
傅棠咬著唇沒有出聲，她另一手緊緊握住石佩，隨即闔上眼跌入床榻中，放空心神，任由意識一點一點沉下去。疼痛似一股繃緊纏繞的線，徑直牽著傅棠的意識往深處墜。她不去抗拒，任由那股力量拖拽著她。
不過須臾，天旋地轉。
東宮，蕭元照正倚在崇文殿內間的榻上看書。春日下晝日頭柔白，自從直稜鏤花窗格間漏進來，在地上投下一片細碎的光影。殿內沉水香的氣息若有若無，燻得人昏昏欲睡。
陳吉佝著身子進來，腳步壓得極輕。他在榻邊站定，斟酌著怎麼把事稟上去，一時竟不敢開口。
蕭元照把書翻了一頁，頭也沒抬：“怎麼說？”
“陛下很高興，說殿下肯上心就是好事，當即就命......”
蕭元照打斷他：“不是這個。”
陳吉一愣，隨即反應過來，忙壓低聲音：“殿下放心。沈大人那邊已經派人將京中內外守住，樂宴那日必不落下一人。”
“越快越好。”蕭元照把書擱下，輕揉眉心，“著人同姑母說一聲，將名冊一併送來東宮。”
陳吉欲言又止，想說這不合儀制。名冊當由長公主過目後呈太子預覽，哪有提前送到東宮的道理？可他偷眼瞧了瞧太子殿下，見對方已經把書蓋在臉上，一副不想再多說的模樣，到嘴邊的話又咽了回去，只躬身退了出去。
走到廊下，他才回過味來：殿下平日萬事不問，連早朝都懶得去，這回不但主動應下長公主的宴邀，還把日子往前推，又命禁軍的沈大人親自派人守著，怎麼都不似是心血來潮有了選妃的念頭，倒像是......期待已久地要抓什麼人。
。了去府主公長往步快，靈激個了打吉陳
。去睡沉沉便時多不，邊枕在擱開拿冊書將，個半了翻他。濃漸意睏間覺不知不，升浮嫋嫋氣煙的香水沉遭周，面於覆書照元蕭。靜寂歸重殿
。眼雙開睜而忽人之上榻，後香炷一
