“傳說…”
斯托裡咀嚼著這個詞，“在你們聽來，這些故事，只是‘傳說’？虛構的，或者年代久遠的往事？”
“不然呢？”
格溫更困惑了，“當然是傳說啊，很多孩子都聽過類似的故事片段，母親們用來哄睡，或者警告孩子不要隨便進入森林。”
“旅人們也會帶來不同版本的故事，有些地方細節不太一樣，比如狼的結局，或者公主遇到的困境。”
斯托裡沉吟片刻，似乎在組織語言，然後緩緩開口：“格溫女士，你提到了《三隻小豬》、《小紅帽》、《白雪公主》…這些‘傳說’。那麼，你如何看待我們身邊正在發生的事？”
他指向角落裡正與一塊頑固布料較勁的小紅帽，她頭上的紅兜帽即使在昏暗光線下也依然醒目。
“她，莉特爾，戴著紅帽子，被狼襲擊、吞噬，又以一種詭異的方式迴歸，這不正是《小紅帽》故事的核心嗎？雖然結局…徹底扭曲了。”
格溫的獨眼跟隨著他的指向，看向小紅帽，眼神複雜。
“還有你剛才提到的國王，”斯托裡繼續，“痴迷於完美華服，對裁縫提出非人要求，這不正是國王的新衣服的故事？只不過在這裡，故事都被染上了血腥和瘋狂。”
“有沒有一種可能，你們…或者說我們其實都只是童話故事裡的角色…而且正身處一個巨大的、由無數類似故事碎片拼接、卻又被某種‘邪惡’扭曲的現實之中？”
“………”
格溫陷入長久沉思，最後獨眼銳利地看向斯托裡：“你這個說法很有趣，獵人。”
“我走過不少地方，確實感覺…有些地方的故事輪廓，和現實發生的悲劇，重疊得令人心悸。”
“就像我遇到的‘國王的新衣’，後來我在酒館裡，也聽吟遊詩人唱過類似調子的諷刺歌謠，但結局往往是國王出醜，而不是…”
她指了指自己的眼罩，隨後又低聲說道：“也許你說的是對的。”
“這個世界是故事構成，這些故事裡的黑暗面，正在被拉扯到現實中，以更殘酷、更真實的方式上演。”
“而我們…或許恰好活在這些‘上演’的舞臺上，扮演著不自知的角色。”
“但這是一種模糊的，細思極恐的認知。因為一旦細想，你會懷疑自己的一切：我的生活是真實的嗎？我的選擇是我的嗎？還是我也是某個‘故事’裡註定要倒黴的配角？這種認知…很危險，容易讓人發瘋。”
斯托裡見格溫如此平靜的自白，不禁發問：“那你現在認知到了，有什麼感想？”
“感想？”格溫的嘴角微微牽動，那不是一個笑容，更像是在掂量某個沉重卻熟悉的物件。
“最初意識到這種可能時——不是現在，是很早以前，在我失去這隻眼睛，躺在某個髒兮兮的旅店床上疼得睡不著的時候——確實有過一陣…冰冷的虛無感。”
“就像腳下的地面突然變成了冰層，而你知道下面是無底的深海。”
她收回目光，重新看向斯托裡，獨眼裡的情緒沉澱下來，變得清晰而堅定。
“但那感覺沒有持續太久…或者說，它被更具體的東西壓過去了。”
“疼痛是具體的，飢餓是具體的。”
“第二天需要想辦法弄到食物和乾淨的繃帶是具體的，縫補一件能換幾個銅幣的破衣服是具體的。”
“後來，在這個鎮子安定下來，每天要整理布料、應對顧客挑剔的要求、計算收支、甚至只是決定晚飯吃什麼…所有這些，都是具體的。”
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