半睡半醒間，斯托裡突然驚醒！
沒有明顯的聲響，沒有刺骨的殺意，只是一種長期在生死邊緣掙扎磨礪出的、如同野獸般的本能警報，毫無徵兆地刺穿了他淺薄的睡眠。
他猛地睜開眼，身體瞬間繃緊，右手己然按在了腰間的銀斧柄上。
西周依舊被濃重的夜色籠罩，只有星光和微弱的月光勾勒出模糊的輪廓。
背靠的石頭冰冷依舊，夜風嗚咽依舊。
但是……不對勁。
太安靜了。
不是絕對的死寂——風聲、遠處的蟲鳴、甚至極遠處隱約的水流聲都還在。
但少了那個本該存在的、均勻而深沉、帶著一絲野獸特有呼嚕聲的呼吸。
小紅帽的呼吸聲，消失了。
他迅速轉頭看向小紅帽之前放哨的位置——空無一人！
只有那片被壓得略微倒伏的枯草，證明她曾在那裡駐足。
“莉特爾？！”斯托裡壓低聲音呼喚，沒有得到任何回應。
他立刻起身，動作迅捷而無聲，目光如同剃刀般刮過周圍每一寸陰影。
就在這時，一陣極其細微、幾乎被風聲完全掩蓋的聲響鑽入了他的耳朵——不是戰鬥的聲音，而是……
“噼啪……滋滋……”
是火焰燃燒木柴的聲音！還有……一股混雜在夜風中的、極其誘人的、烤魚的焦香味！
這味道很近，似乎來自不遠處那片稀疏的樹林方向。
斯托裡的瞳孔驟然收縮！
一個極其糟糕的推測瞬間在他腦中成型：小紅帽被這烤魚的香味引誘，甚至可能……是瞞著他偷偷去弄吃的了。
儘管他明確禁止靠近水源，但“暴食”的原罪衝動，加上天鵝怪物記憶帶來的對水產品的偏好，很可能壓過了她對他的服從。
蠢貨！
斯托裡心中暗罵一聲，既是惱怒小紅帽的失控，也是對自己未能更嚴密防範的責難。
銀天鵝雕像依舊矗立在原先他指定的位置，面向磨坊鎮方向，一動不動，秘銀身軀在微弱的星光下泛著冷光，似乎對小紅帽的離開毫無反應。
這不對勁，就算莉特爾是悄悄離開，以銀天鵝的感知能力（如果它有的話）和警戒指令，也不該毫無表示。
除非……它“認為”小紅帽的離開不構成威脅？疑竇叢生，但此刻沒時間深究，他必須立刻找到小紅帽。
斯托裡迅速而無聲地收拾好所有裝備，銀斧在手，燧發槍檢查完畢，黃銅懷錶緊貼胸口。
他最後看了一眼銀天鵝，後者依舊毫無反應。他不再遲疑，壓低身形，如同融入夜色的影子，朝著烤魚香味飄來的樹林方向潛行而去。
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