“……成交。”他最終從牙縫裡擠出兩個字，“但‘三件事’必須在我能力範圍內，且不能首接或間接導致我失去莉特爾。”
“合理補充，接受。”瑪奇格爾乾脆地點頭，“那麼，契約成立。”
沒有儀式，沒有光芒，但斯托裡感覺到眉心那早己存在的、與三頭魔犬相連的契約烙印微微發熱，似乎又多了一層更隱晦的束縛。瑪奇格爾顯然首接在那份“見證契約”上追加了條款。
可隨後他就聽到了瑪奇格爾話鋒一轉的回答。
“不過，今天不行。你現在的狀態，連集中精神都困難，更別說學習這種需要極端專注和穩定精神力的魔法了，回去好好休息吧。”
“明天晚上，精神稍微穩定一些，再來這裡，我會引導你入門。”
“明天晚上。”斯托裡重複了一遍，算是確認。
“沒錯。現在，你可以滾了。”瑪奇格爾揮了揮手，像是趕走一隻煩人的飛蟲，隨即又恢復了那永恆的、看向空蕩舞臺的姿勢。
斯托裡不再多言，意識開始主動從這片由火柴火焰維持的虛幻領域中抽離。周圍的景象開始淡化，劇院座椅的觸感變得模糊，瑪奇格爾小小的背影漸漸融入背景的昏暗。
就在他的意識即將徹底脫離、迴歸現實的剎那，瑪奇格爾的聲音，忽然再次響起，帶著一絲極其輕微的、與之前平淡語氣截然不同的……近乎“人性化”的遲疑和探究。
那聲音很輕，像是自言自語，卻又清晰地鑽進斯托裡即將消散的意識中：
“喂，蟲子。”
“你真的……確定要當一個‘女巫’的徒弟嗎？”
這個問題問得沒頭沒腦，甚至帶著一絲荒誕。在這個黑暗童話縫合的世界裡，力量就是一切，來源重要嗎？
獵人的身份，本就在模糊的邊緣，與怪物為伍，與女巫交易，雙手沾滿鮮血與原罪的汙穢。再多一個“女巫學徒”的名頭，又有什麼本質區別？
但瑪奇格爾的語氣，卻讓斯托裡那即將消散的意識凝滯了極其短暫的一瞬。那不是嘲諷，不是威脅，更像是一種……提醒？
或者說，是某種她自己也無法完全理解的、對於“身份”與“本質”可能發生偏移的隱晦警示？
學習她的魔法，接受她的力量浸染，被打上更深的“懶惰”與“憤怒”的印記……或許不僅僅是獲得新能力那麼簡單，這可能意味著，他那本就複雜的“獵人”拼圖，將再被強行嵌入一塊來自“女巫”的碎片？
他會離那個失憶前、可能揹負著“不可描述之邪惡”氣息的“最初的獵人”更近，還是會更遠？會離那個鏡中倒影的“金髮少女”更近，還是更遠？
他不知道。
他只知道，不學，他可能很快就會死在金銀獵人或別的什麼東西手裡。學了，至少還有掙扎和復仇的機會。
至於變成什麼……那是活下來之後才需要考慮的問題。
在意識徹底迴歸黑暗的前一刻，斯托裡給出了回答。不是用語言，而是用一個清晰、堅定、不帶絲毫猶豫的意念，傳遞了回去：“我確定。”
……
現實，客房。
壁爐的火光跳躍著，將影子投在牆壁上，不安地舞動。
斯托裡猛地睜開眼睛，大口喘息，彷彿剛從深水中掙脫。額頭上滲出細密的冷汗，眉心處的契約烙印還殘留著一絲微弱的灼熱感。
他撐著身體坐起，牽動傷口帶來一陣疼痛，但也讓他更加清醒。
。藉許些來帶，嚨的乾過的涼冰，水杯那的倒帽紅小上櫃頭床過拿手他
。勻均吸呼，睡沉旁爐壁在蜷舊依帽紅小
。睛眼了上閉後然，空夜的沉深外窗眼一了看後最，下躺新重，回放杯水將裡托斯
。路之徒學的險危條一上踏式正將他，上晚天明
