斯托裡推開議事廳沉重的橡木門時，裡面空無一人。
陽光透過高窗斜斜灑入，將長桌上堆疊的羊皮紙卷染成一片溫暖的金色。墨水瓶還開著，鵝毛筆擱在一旁，筆尖乾涸的墨跡己經凝固——顯然，這裡有段時間沒人動過了。
這不對勁。
斯諾那個傢伙，自從接手政務以來，每天天不亮就泡在這裡，像一株紮根在文書堆裡的樹。用他自己的話說，“不把這些處理完，王國明天就會塌”。
現在卻不見了？
斯托裡隨手攔住一個路過的侍從。
“斯諾呢？”
侍從愣了一下，隨即恭敬地低頭：“殿下今早去了馬廄那邊，說是……要看看那匹白馬。”
白馬？
斯托裡的眉頭微微一挑。他揮了揮手，讓侍從退下，轉身朝馬廄的方向走去。
城堡西側有一片不起眼的草場，緊挨著城牆，平日裡鮮有人至。
這裡沒有訓練場的喧囂，沒有花園的精緻，只有幾間簡陋的馬廄和一片被晨露打溼的草地。野花星星點點地開著，遠處傳來幾聲清脆的鳥鳴。
斯托裡在草場邊緣停住腳步。
他看到了斯諾。
那個一貫被政務淹沒、永遠穿著筆挺制服的衛兵隊長，此刻正站在圍欄邊，手裡握著一把鐵齒梳，一下一下地給一匹白馬梳理鬃毛。
那匹馬很年輕，皮毛雪白，在晨光下泛著柔和的光澤。它溫順地低著頭，偶爾甩甩尾巴，對斯諾笨拙的梳理動作報以輕微的、親暱的噴鼻。
斯諾的動作很慢。
不是疲憊的那種慢，而是一種……斯托裡很少在他身上見過的、近乎溫柔的專注。他梳理的手法明顯生疏——好幾次扯到打結的鬃毛，白馬輕輕甩頭，他就停下，用手指小心地解開結，再繼續。
陽光落在他身上，將那張一半樹根、一半人臉的側臉切割成明暗分明的兩半。左半邊猙獰的樹根在光下顯得格外突兀，右半邊卻帶著一種斯托裡從未見過的……鬆弛。
那是卸下某種重負之後，才能浮現的鬆弛。
斯托裡沒有出聲。
他只是靠在草場邊緣的一棵老樹下，靜靜地看了一會兒。
他看過斯諾的記憶。
那些被強行攤開在幻境光線下的、血淋淋的碎片裡，有一個畫面格外清晰——那匹被肢解的小白馬，被掛在少年窗外，頭顱空洞的眼睛正對著臥室，鮮血一滴滴落下。
還有那三個躲在月桂樹後的少年，臉上帶著殘忍的笑。
那是斯諾此生唯一一次收到的“禮物”。
也是他此生唯一一次被摧毀的“珍視”。
而現在，二十多年後，他終於又站在了一匹白馬面前。
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