“安全的地方？！”斯諾的聲音拔高了，幾乎要破音，“在這怪物面前，皇宮哪裡還有什麼安全的地方！”
話音未落，身後傳來一聲巨響。那東西把半個身子擠進了岔路，那隻由十幾條枯枝絞纏而成的“手”己經伸到離他們不到十步的地方。
那隻“手”的末端嵌著三西張盧修斯的臉，有的在笑，有的在哭，有的張著嘴，露出黑洞洞的、沒有牙齒的口腔。
“莉特爾！”斯托裡的聲音猛的炸開，“攔住它。”
小紅帽猛地轉身，大劍朝那團伸過來的枯枝猛的劈了過去。金屬與枯木碰撞的巨響在走廊裡炸開，碎屑飛濺，汁液西射。
斯托裡一把揪住斯諾的領子，把他按在牆上。斯諾的後背撞上冰冷的石壁，還沒來得及反應，一隻手掌己經狠狠扇在他臉上。
“啪！”
清脆的響聲在走廊裡炸開。斯諾的臉被打歪到一邊，耳朵裡嗡嗡作響。他愣了一秒，然後猛地轉過頭，瞪著斯托裡。
斯托裡的手還舉在半空，那張臉上沒有憤怒，沒有嘲諷，沒有任何情緒只有絕對的冷靜。
“給我冷靜點，你個蠢貨。”
“這世上就沒有殺不死的生物！就算有，在沒有拼盡全力、絞盡腦汁、用盡一切之前——恐懼只會把你提前拖進萬劫不復的深淵！”
斯諾嘴角滲出一絲血。那一巴掌把他的恐懼打散了一半，把那些亂七八糟的念頭打得七零八落。
但剩下的一半並未消失，沙啞的聲音從他的牙縫裡擠出來。
“說得輕巧……你他媽就不怕嗎？”
“怕有什麼用？”斯托裡的聲音依舊平靜得可怕，“怕就不會死了嗎？怕就能給你找到活路了？”
他再次揪住斯諾的領子，把那張還留著巴掌印的臉拽到自己面前。
“活路永遠要自己來爭取！現在的局勢還遠沒有到徹底絕望的時候。渺茫的生機有時候就是需要拋棄恐懼、不斷思考、不惜代價、賭上性命才能看到——”
他的每一個字都像燒紅的烙鐵，深深的烙在了斯諾的腦中。
“如果你看不到——那就拋下思考，把一切都交給我。你的生命，你的代價，你的恐懼，你的一切籌碼——全部都交給我，我來給你賭出一條生路！”
斯諾盯著斯托裡那雙在黑暗中燃燒的眼睛。那眼睛裡沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種近乎瘋狂的、要把所有阻礙都燒成灰的求生欲。
他忽然笑了。
那笑容很苦，很澀，卻帶著一種連他自己都沒察覺的、近乎釋然的東西。
“你他媽要是賭輸了——即便死後下地獄，我也不會放過你。”
斯托裡的嘴角彎起一個冰冷的弧度。鬆開手，從懷裡摸出那個小小的火柴盒，抽出一根火柴。
“放心，我們都沒這麼容易下去。”他擦燃火柴，橘紅的火苗在黑暗中跳躍，“跟我來。”
斯諾盯著那簇跳躍的火苗，深吸一口氣，然後閉上眼睛。
火光吞噬了他們的意識。
身後，走廊深處傳來枯枝斷裂和汁液飛濺的聲音——小紅帽的大劍正在那片黑暗裡咆哮。
