地下通道里，拜斯肯蹲在那具被徹底封鎖了行動能力的怪物旁邊，油燈擱在地上，昏黃的光暈將他和那東西的影子投在牆上，扭曲而龐大。
那東西還在掙扎。雖然西肢和軀幹被銀針和絲線牢牢鎖住，動彈不得，但它那張醜陋的狼臉仍在不停地扭動，獠牙外翻的嘴一張一合。
“斯托裡……斯托裡……”
它反覆嘶吼著這個名字，像是壞掉的留聲機，針卡在唱片劃痕上，一遍又一遍地重複那三個字。
泰勒看著這個連人話都不會說了、只剩野獸本能的怪物，眉頭擰成了一個死結。
“怎麼辦，隊長？它己經完全失去交流能力了。原罪侵蝕加上罪孽糖果的反噬……腦子徹底壞掉了。”
拜斯肯沒有立刻回答。他伸出右手，用兩根手指捏住那東西的下巴，將它的臉掰向油燈的光。
那張臉一半是腐爛的人皮，一半是新生狼毫，斑駁而猙獰，但那雙渾濁的眼睛裡，除了仇恨和憤怒，確實空無一物。
他伸出左手，在怪物面前晃了晃——沒有反應，只有那張大嘴循著氣味猛地咬合過來，差點咬到他的手指。
“確實。”拜斯肯收回手，站起身，拍了拍膝蓋上的灰，“但它的記憶還有殘留。至少它對那個獵人的恨意，是刻在骨頭裡的，不會被糖果和原罪磨掉。”
“讓他們下來。漢塞爾和格蕾特身上應該還帶著淨化糖果，喂幾顆看看效果。如果能把它從‘野獸’拉回到‘人’的狀態，哪怕只有一點點理智，我們就能問出東西。”
泰勒點了點頭，轉身走向通道口，將兩根手指放進嘴裡，用力一吹，一聲短促而又尖銳的哨音從他口中傳出。
地面上。
格蕾特正蹲在廢墟邊緣，用一根樹枝撥弄著地上一塊燒得蜷曲的糖片。
漢塞爾站在她身後，臉色雖然還有些蒼白，但比剛才好了很多，至少手不抖了。
高個子女白袍人靠在一棵半焦的樹幹上，兜帽下的目光始終沒有離開那個黑漆漆的洞口。
聽到哨音從洞口傳來，格蕾特立刻扔掉樹枝站起身，女白袍人也從樹幹上首起了身體。
“他們叫我們下去。”格蕾特說，扭頭看向漢塞爾。
漢塞爾深吸一口氣，用力點了點頭。
然而，就在他們準備邁步的瞬間——
那堆被燒得面目全非的、曾經是“糖果屋”殘骸後面，忽然傳來一陣黏膩的、溼漉漉的聲響。
一團糖漿狀物質從瓦礫堆後面湧了出來。
它的形狀不規則，像是一大塊被太陽曬化了的太妃糖，又像是一隻試圖模仿人類形態卻失敗的怪物。
它沒有五官，沒有西肢，只有一團不斷蠕動的、散發著濃烈甜膩氣味的半流體。
但它有“方向”。
它從瓦礫堆後面湧出來，停頓了不到一秒，便以一種與它那黏稠形態完全不符的速度，朝漢塞爾猛撲過來！
“漢塞爾——！”
格蕾特的驚呼聲還沒落地，那團糖漿怪物己經撞進了漢塞爾的懷裡。
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