琴初臉色微變，那張始終平靜的臉，終於裂開了一道細縫。
那老嬤嬤看上去六十多歲，顫巍巍地跪下：“奴婢浣衣局錦春，見過皇上。”
皇帝皺眉，他不認得此人，疑惑地看向冬凝。
冬凝解釋道：“皇上，錦春嬤嬤是琴初在司制房時的管事姑姑，後來才調任到浣衣局。別人不曉得的事，她未必不曉得。”
老嬤嬤尚不知殿上發生何事，笑呵呵地環顧一圈，“皇上、王妃，你們有什麼想知道的，奴婢定知無不言。”
“嬤嬤，”冬凝的聲音忽然輕了下來，像在聊一件尋常事，“請問，琴初姑姑和崔妃娘娘認識嗎？”
崔妃是宮中禁忌，老嬤嬤臉上的笑容瞬間僵住，嘴唇哆嗦了兩下。
左燕臣當即道：“你說，皇上恕你無罪。”
她這才定下心神，點點頭：“那是二十多年前的事了。當時適逢太后壽辰，奴婢們趕製慶典袍服。”
“琴初那時不過十五六歲，小丫頭剛進宮手腳不利落，繡錯了花式，這工期一誤可是殺頭大罪，按律當杖斃。”
“當時正好崔妃娘娘經過，把她救了下來。崔妃娘娘說，倒不如將錯就錯，她會在太后面前進言，說這種花紋更好看。”
她說罷忐忑不安地抬眼，額上沁出細汗，偷偷瞥了一眼皇帝的臉色。
琴初微微垂眸，睫毛輕顫。她沒有承認，也沒有反駁。
冬凝繼續道：“姑姑說過，皇后從前救過你，你一直記著恩情。其實救你的是崔妃，正如你自己所說，她的恩情你一直記著。”
書韻定定地看著琴初。目光裡有恍然，有苦澀，還有一種被多年情誼反噬的刺痛。
她笑了一下，聲音像是從胸腔裡擠出來：“原來如此……原來如此。”
琴初沒有看她，聲音依然平穩，但語速明顯快了：“奴婢是受過崔妃娘娘的大恩，但不代表奴婢便願意鋌而走險，大逆不道殺害皇后。王妃，動機不等於證據。”
她頓了一下，“再者，當時奴婢匆匆出入，並沒有作案時間。”
殿上眾人面面相覷。這位女官當真冷靜得不像話，雖有半數人疑她所為，但確實拿不出實質證據。
崔頤站在一旁，望著冬凝，唇角勾起一絲似有若無的弧度，眼底藏著一抹玩味。
冬凝看了一眼樓雪染。後者會意，快步出去，再次帶了一個人上來。
眾人一見，都不由怔住。
那女子約莫二十多歲，模樣普通，卻莫名讓人覺得面熟。
有人“啊”的一聲，對了——她的眉眼，竟和跪在地上的書韻有三四分相像。
她被點了啞穴，滿臉焦急，眼眶泛紅，嘴巴一張一合卻發不出任何聲音。
琴初看到那宮女，瞳孔猛地一縮。她臉上的鎮定像被一隻無形的手從中間撕開。
“姑姑，作案時間你有的。”冬凝一字一字說道，聲音不大，卻字字砸在殿上。
“長公主院裡的火是你放的。這宮女有兩個用處，她事先穿了與你相似的衣裳，趁眾人救火藏進了靜室東廂。你送膳時，進去的是你，出來的是她。”
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