他的思緒飄回了小時候，那年他說想讀書，阿爹阿孃都不同意，說鄉下孩子讀什麼書，純粹是浪費銀錢。
是二叔，拿出了自己辛辛苦苦攢下的五兩銀子，拍在桌上，逼著阿爹阿孃送他去了書院。
這些年來，二叔一首在暗中接濟他的學業。
可他的阿爹阿孃，得了二叔這麼多好處，卻不知感恩，反而做出這般令人心寒的事情。
“你既不想回去，我們都尊重你的選擇。” 姜棠話鋒一轉，又叮囑道，“但阿哥，你是要考功名的人，將來的路還很長。
不該對他們失了孝心，該盡的禮數，該有的孝順，還是要做到。”
她不希望姜濯將來因為“不孝”的名頭，被人抓住把柄，影響了仕途。
“嗯，那是自然。” 姜濯點了點頭，“他們的生育之恩，我從未忘記。該有的孝敬，我也不會少。
只是…… 我再也不能像從前那樣，毫無芥蒂地面對他們了。”
兩人就這般坐在院子裡的石凳上，有一搭沒一搭地聊著。
這是他們兄妹二人，第一次正兒八經地坐在一起談心。
夜霧漸漸漫上海岸，朦朧的月色被厚重的雲層遮掩，只剩幾縷清輝，透過雲縫灑在空寂的灘塗上。
潮聲低沉而綿長，一波波漫過礁石，撞出細碎的白浪。
溼冷的海風捲著鹹腥的氣息，吹得岸邊的蘆葦叢沙沙作響。
聊到最後，兩人都沒了話。
姜棠簡單梳洗了一番，就上床睡了。
姜濯則和姜裔擠在一間屋裡。
姜裔白天睡了一天，這會正精神得很，躺在床上睜著眼睛，聽著外面的海浪聲。
他心裡暗暗想著，自己現在受了傷，不能去幫阿姐撿海貨，那他就幫阿姐盯著退潮的時間也好。
今日的潮水，比昨日晚了足足半個時辰。
姜裔雖然看不見，卻能憑著海浪聲的遠近，準確判斷出，潮水己經退了。
他剛想開口叫阿姐，卻聽到隔壁房間傳來了起床穿鞋的細微聲響。
姜棠醒了。
姜濯其實也一夜沒睡踏實，聽到隔壁的動靜，立刻就從床上坐了起來。
等姜棠推開房門時，他也正好開啟房門。
“阿哥，你怎的起來這般早？” 姜棠有些驚訝。
“睡不踏實。” 姜濯的聲音帶著一絲沙啞，他看著姜棠身上的裝束，便猜到了她的打算，“聽著你這邊有動靜，就想著你這會起來，定是要去海邊撿海貨。晚上海邊不安全，我和你一塊去。”
“沒事兒。” 姜棠笑了笑，“等會兒憐雪和玖熙也會來陪我。你要是困，就回去再睡會兒吧。”
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