鎮南侯府的送殯儀仗浩浩蕩蕩停在街口，白幡漫天，素縞垂地，數十名沈家族人立在門前，引來滿城百姓駐足觀望，議論紛紛。
沈家幾位白髮族老立於最前，面色肅穆，看似悲慟，眼底卻藏著算計與強勢，擺明了要當眾逼姜楚肆現身。
“姜姑娘既在大理寺任職，便是朝廷官吏，當知禮義廉恥。”
為首的沈族長聲音蒼老洪亮，讓周遭眾人盡數聽見，“沈侯忠烈一生，唯獨你一位髮妻，今日入土為安，你避而不出，於心何安？！”
輿論瞬間偏向沈家。
四周細碎的議論聲此起彼伏，盡數落在門內的姜楚肆耳中。
“按理說，夫妻一場，送最後一程是本分。”
“哪怕奉旨脫籍，逝者為大，怎可如此絕情？”
“怕是攀上高枝，看不上已逝的鎮南侯了……”
春桃氣得眼眶發紅：“分明是他們故意造勢栽贓！姑娘，我們別出去，任由他們胡說！”
姜楚肆站在堂中，只淡淡搖頭：“不出去，便是坐實了心虛不義。他們要逼我入局，我偏要破局。”
說完，她抬腳走了出去，大理寺門一開啟，就聽到姜楚肆道——
“沈族長此言差矣。”
她目光掃過一眾故作悲慼的沈家族人，冷然開口：“我與鎮南侯沈決早已奉旨和離。”
“聖上憐憫我無依無靠，特下聖旨準我脫籍歸宗，除去侯府婦名，從此婚嫁自由。聖旨在前，律法在後。我今日非沈家人，非沈氏婦，無義務為已逝之人披麻送葬！”
“諸位長輩滿口禮義廉恥，卻刻意無視聖諭、裹挾輿論，當眾逼迫朝廷九品官吏，借死人拿捏活人，到底是為忠烈哀思，還是為私慾欺人？！”
一番話條理清晰，瞬間堵得沈家眾人面色發白、啞口無言。
圍觀百姓瞬間噤聲，方才的非議盡數消散，風向驟然逆轉。
沈老太爺臉色鐵青，惱羞成怒吼道：“放肆！不過是一介脫籍婦人，也敢妄議族中禮法！你今日不肯送葬，便是無情無義！別忘了，當初你姜家滿門抄斬，是誰救你於水火之中！”
“忘恩負義？”姜楚肆輕笑一聲，眼底盡是譏諷，“沈家倚仗沈決的侯權，橫行鄉里、蠶食良田。沈家興盛之時，我未曾享過半分殊榮，如今人去樓空，反倒要我替沈家守節？”
“再者，鎮南侯之死到底是不是你們沈家內鬥之禍還未可知，如今倒是裹挾一個已經和離的女子為你家沈侯披麻送葬，又是何道理？”
句句戳中要害，當眾撕開沈家偽善忠義的面具。
四周譁然一片，看向沈家眾人的眼神盡數變了味。
沈家眾人顏面盡失，站在原地進退兩難，白幡素縞的喪儀隊伍，反倒像一場貽笑大方的鬧劇。
沈家族長氣得渾身發抖，指著姜楚肆，半天說不出一句完整的話。
好一招禍水東引。
顧知鶴強忍著背上的傷想要為她解圍，卻發現這女人根本不需要任何援手。
