壽安宮正殿，氣氛莊重而微妙。石玉瑤端坐上位，孝惠太后陪坐一旁，皇后侍立在側。下方是數十位身著誥命服、神情各異的命婦，以及她們身後或端莊、或羞澀、或好奇、或懵懂的年輕女孩們，從七八歲到十五六歲不等。
石玉瑤目光溫和地掃過下方，緩緩開口，聲音清晰而堅定，打破了殿內略顯緊繃的寂靜：“今日召諸位夫人與姑娘們入宮，並非為了選妃，亦非僅為公主擇伴。”
此言一齣，滿殿愕然，低低的議論聲嗡然響起。
石玉瑤抬手示意安靜，繼續道：“本宮與太上皇、皇上商議，感念我大清開國不易，守成更難，需廣納賢才，無論男女。女子之中，亦有才智不輸男兒者，困於內宅，實為可惜。”
她頓了頓，目光落在那些只有女兒、且女兒眼中閃爍著不同光芒的命婦身上：“故，自今日起，本宮欲於宮中設‘女學’一處。凡在京六品以上官員嫡女，年滿八歲至十六歲，品行端正、有志向學者，經考核，皆可入學。學制五年，教授經史子集、算術、書畫、禮儀、騎射、乃至部分淺顯的政務經濟之道。由宮中女官、翰林院學士、乃至退隱有德行的老臣輪流授課。”
“五年期滿，將由皇上親自命題考核，試卷糊名謄錄，公平評閱。成績優異者，可破格授予內廷女官之職，或由朝廷另行擢用，參與部分文書、教化、乃至與民生相關之事務。雖不入朝堂，亦可為朝廷效力，光耀門楣。”
這番話，如同在平靜的湖面投下巨石，激起千層浪！命婦們面面相覷，震驚、疑惑、激動、擔憂……種種情緒交織。
那些只有女兒、且在家中因無子而處境微妙的夫人，眼中驟然爆發出驚人的光彩！這意味著什麼？意味著她們的女兒，或許能有一條不同於聯姻、依附夫家的出路！意味著她們母女的地位，或許能因女兒的才能而改變！
一位素來以剛首聞名的御史夫人，率先出列，聲音微顫卻清晰：“太后娘娘聖明！臣婦……臣婦替小女叩謝天恩！”她拉著身後一個目光清亮、約莫十二三歲的女孩，深深拜下。
有了第一個，便有第二個、第三個……那些本就因女兒聰慧而驕傲，又苦於女兒前程的命婦們，紛紛激動謝恩。
當然，也有面露遲疑、甚至隱有不屑者，但在此情此景下，無人敢公然反駁太后與皇帝（太上皇）共同的決定。
石玉瑤將眾人反應盡收眼底，心中稍定，知道最難的第一步，算是邁出去了。
她接著道：“此外，西格格寶音，自幼習武，心懷報國之志，多次懇請欲往軍中歷練。皇上與本宮商議，準其所請。然女子從軍，古來少有，為周全計，特此招募勳貴武將之家，有志於此、身強體健、通曉武藝之嫡女，年齡十西至十八歲，經考核，可組成一隊，由經驗豐富之女將統領，隨軍前往察哈爾部前線，不參與正面衝殺，主要負責後勤輔助、傷員照料、情報傳遞等事務，以作歷練觀摩。”
這下，連那些武將家的命婦也坐不住了！讓自己的女兒上戰場？哪怕只是後勤？這……這太驚世駭俗了！
可看著太后沉穩的目光，想到家中那些同樣不愛紅妝愛武裝、整天舞刀弄槍讓父母頭疼的女兒，一些思想較為開明、或者家族本就是軍功起家、崇尚武風的夫人，心中也開始活絡起來。
淳太貴妃坐在一旁，聽到“寶音”名字時，臉色白了白，但看到女兒在人群中興奮得幾乎要跳起來、拼命朝她使眼色的樣子，又想到太后之前的保證和安排，只能暗暗嘆了口氣，捏緊了帕子。
石玉瑤最後總結道：“此事關乎女子前程，亦關乎國朝未來風氣之開化。自願參與，絕不強求。有意者，三日內向皇后處報名，考核細則稍後會公佈。”
“今日之言，出得本宮之口，入得諸位之耳。望諸位夫人回去仔細思量，與家中老爺商議。女子立世，非唯有相夫教子一途。本宮願為天下有志女子，開此先河。”
散朝後，壽安宮內的訊息如同長了翅膀，飛遍京城各個角落。
朝堂之上，果然掀起了軒然大波。保守派大臣痛心疾首，引經據典，大談“牝雞司晨，惟家之索”、“女子無才便是德”，認為此舉敗壞綱常，動搖國本。
激進些的甚至暗指太后干政，禍亂朝綱。
然而，支持者亦不在少數。除了那些家中只有出色嫡女、迫切希望改變現狀的官員，一些較為開明、或與兩宮太后、皇后關係密切的勳貴。
以及部分漢臣中思想進步的學者，也紛紛上書，認為太后此舉是“廣開才路”、“教化女子以助內治”、“彰顯天朝上國開明氣象”，甚至搬出“周室三母”、“孟母三遷”等典故，論證女子受教育的重要性。
更關鍵的是，順治和玄燁保持了沉默。面對洶湧的反對聲浪，他們既未明確支援，也未斷然否決，只將奏摺留中不發，態度曖昧。這讓反對派有些摸不著頭腦，也讓支持者看到了希望。
而民間，尤其是那些有女兒的人家，更是議論紛紛。茶館酒肆、閨閣之內，“女學”、“女子從軍”成了最熱門的話題。
有人嗤之以鼻，認為荒謬；有人躍躍欲試，暗中打聽；更有人開始督促女兒讀書習字，鍛鍊身體，以備可能的考核。
三日後，報名結果出乎不少人意料。報名“女學”的適齡貴女，竟有三十七人之多！而報名“隨軍歷練”的將門虎女，也有八人，加上寶音，共九人。
雖然比起龐大的貴族群體仍是少數，但己是一個驚人的開端。
