第一章
楔子
殘月直掛中天，如一把涼薄彎刀。月光鋪在平野上，將蜿蜒的官道照成大地上一道灰白裂橫，道路兩旁的枯草被夜風壓得貼地，發出稀碎沙啞的簌簌聲。
噠噠的馬蹄聲撕開了這片寂靜。
一輛馬車正在道中飛馳，車輪碾過碎石，木質車架被顛得吱呀作響。駕車的是一個女人，髮髻已散，幾綹碎髮被汗水浸透，貼在額角上，手上青筋暴起，死死攥著韁繩和長鞭。她明顯沒有馭馬的經驗，每一次揮動鞭繩都帶著一股蠻力，鞭梢一次次抽在馬背上，發出清脆而急促的爆響。
馬車車簾被夜風鼓鼓吹動，簾子掀起來的時候，能看見車廂裡空蕩蕩的，只有一隻翻倒的木箱和幾卷散落的舊書，女人回頭看了一眼車廂，她咬緊牙關，將手中的鞭子揚得更高了一些。
一隊黑衣之人攔在道中，約莫七八人，排成一列橫陣，像是早就等在那裡了。月光照在他們的黑衣上，輪廓冷硬而沉默。
女人被攔住去路，勒緊了韁繩，馬受驚嘶鳴，前蹄高高揚起，車廂猛地一歪，女人被慣性甩了出去，重重跌落在路邊的泥地上。
幾名黑衣人上前，團團圍住馬車，有人掀開車簾，火光和月光同時探進去，照亮了空蕩蕩的車廂，那人頓了一下，將車簾放下，朝為首之人搖了搖頭。
為首之人從背匣中抽出一支長箭，箭簇在月光下泛著冷青色的光，他將箭搭上弓弦，用力拉滿，對準了地上的女人。
“天堂浮屠的圖紙，究竟藏在何處？”
女人沒有說話，她撐著地面坐起來，嘴角有一道血痕，是方才摔下來時咬破的。她看著那支對準自己的箭，臉上沒有任何恐懼，甚至有一絲笑意。
人在知道自己已經走到窮途末路時，是不會怕的，有的反倒是一種直面生死的坦然。
“你們到底是什麼人？”她開口了，聲音沙啞，“韓開甲已死。為何還要對我們母子窮追不捨？”
為首之人沒有回答她的問題。他的弓弦又拉緊了一分。
“棺材裡的人到底是不是韓開甲，你應當比我更清楚。”他的聲音比方才低了一些，像是耐心正在一點一點地消磨殆盡，“交出天堂浮屠的圖紙，饒你不死。”
女人看著他，嘴角的笑意微微深了一些，像是早就做好了準備，這一笑激怒了拉弓之人。
箭矢離弦，那動作比她預想的更快，她只覺得胸口被什麼東西重重撞了一下，然後整個人向後倒去。
黑衣人散去,夜風吹起其中一人面巾的一角，他的後頸處，赫然紋著一朵紅色蓮花。
女人用盡最後一點力氣，側過頭，朝反方向看了一眼，而後，她爬上馬背，解下套車的韁繩，趴在馬背上，拔下頭上的簪子，對馬股狠狠一刺，朝著反方向而去。
女人來到一間農莊，看樣子已經被搜查過一遍，連草垛都被翻了個底朝天，女人沒有停留，翻身墜馬，跌跌撞撞爬向牛棚的方向。
牛棚中窩著一隻老牛，女人掏出隨身匕首，劃開牛的腹部，裡面藏著的竟是一個十歲左右的孩童，瘦小，沉默，蜷縮在那個溼潤腥羶的暗處。
女人將孩童抱出，此時鮮血已浸透她的前胸，她的眼睛慢慢地、像是終於卸下了什麼重擔似的，合上了。
“阿止，你是這世上，唯一能解開圖紙之人，你一定要好好活下去。”
楔子完
正文
姑蘇城十全街吉利橋邊，開著一間喜畫鋪子。
鋪面不大，門臉兒也舊了，簷下的木頭被江南的寒溼浸潤得腐朽發黑。店門前煞白燈籠高高掛著，風一吹便悠悠地轉，燈籠上寫著“喜畫”二字，墨跡已被日頭曬得泛了黃。門口還散賣些香燭金銀箔，用幾隻竹筐裝著，隨意地擺在臺階兩側，頗有種來人自取，給錢隨喜的意思。
