第十章
鋪外的天光正一寸一寸地暗下去，街上的車馬聲漸稀，遠處的鼓樓傳來暮鼓，一聲一聲，沉悶而悠長。
他結了茶錢，起身離開。
一路上他走得很慢，韓止用這種慢來壓制心底那陣越來越猛烈的潮湧，可越是想壓，那潮湧便越是翻騰。
紅蓮，經幢，剖開的胸口，鎏金的銅球，那個“阿”字，是大日如來的種子字，是光明與覺醒的象徵。
象徵。
韓止想起了父親教他認字時的情景。父親說，每一個字都是一個象徵，就如輿圖上的每一根線，都代表著一條真實的河流或山脈，畫圖的人，就是用這些象徵，把天下裝進一張紙裡。
那朵紅蓮，象徵著什麼？
他走到巷口的時候，看見一群人圍在那裡。人群嗡嗡地議論著什麼，像一窩被捅了的馬蜂。他本無意摻和這些熱鬧，遠遠地瞥了一眼，打算繞過去，直到他看見了佈告上那三個字。
離景臺。
他的腳步停住了。
那三個字是用硃砂寫的，紅得刺目，帶著某種不容置疑的權威和壓迫感，他走過去，站在人群外圍，抬頭讀完了整張告示：離景臺招募新人。凡應募者，需經三試，擇優錄取，不限出身。
最後四個字，像一記悶錘，砸在他的胸口。
不限出身？離景臺是女皇直屬，調查各類秘密案件的特務機構，權傾朝野，辦案無需透過三法司，可制衡大理寺，即使是先斬後奏，只要有據可依，均能得到豁免。
“這年頭，連離景臺都不挑人了。”
“是不是因為那樁佛寺裡的命案？聽說神都那些大官兒全都束手無策，查了半個月了都，這才急著招人吧。”
“離景臺都沒有頭緒的案子，民間隨便招些人，就能查出來了？”
“大隱隱於市，說不定真有高人呢。”
......
韓止站在那裡，一動不動，周圍的人來來去去，議論紛紛。
韓止沒有聽進去那些議論，他的腦子裡只剩下離景臺三個字。
十年前，父親失蹤之後，前來調查的除了大理寺，還有離景臺的人，他記得那些人穿著玄色圓領袍，腰間掛著銀魚袋，一個個眼高於頂。他們翻遍了父親的書齋，帶走了所有的圖紙和信件，之後悄無聲息地消失了。
而現在，離景臺在招人。
韓止盯著佈告上那四個字，一個字一個字地看，像是在確認它們不會突然消失。
不限出身。不限出身。不限出身。
如果他能夠進入離景臺，他就能協助調查佛寺命案，或許就能查到那封信的來源——那封父親失蹤前三日收到的信，那封讓父親在書齋裡坐了一整夜，第二天便出門赴約，從此再沒有回來的信，那封沒有署名，只畫了一朵紅蓮的信。
韓止慢慢攥緊了垂在袖中的手。
十年了，他逃到姑蘇城，隱姓埋名地生活，畫那些將死未死之人的最後一面，把自己藏在一身素衣和一管畫筆後面，藏了整整十年，久到連他自己都有些記不清了，當初為何來此。
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