第十二章
韓止回過頭，關上鋪子的門。他點了一盞油燈，在燈下坐了很久，久到燈油燒得見了底，
在昏黃的光線中，他想起了自己，想起十歲那年站在棺材邊，說“躺在裡面的不是父親”時，滿堂親友投來的那種目光，不是憤怒，不是悲傷，是一種更可怕的，比刀子還利的東西，叫憐憫。
韓止是個習慣笑對苦難的人，這種人最怕的便是別人可憐他。可以是譏諷，嘲弄，惡意，但為什麼會是可憐，將他置身於一種永世不得翻身的境地裡。他和周衍之，某種程度上是一樣的。都是別人眼裡的瘋子，都是不值得在意的，最邊緣的存在、
韓止吹滅了燈，閉上眼睛。
月至中天，周衍之坐在院子裡曬月亮，嘴裡不停唸叨著什麼，不住痴笑。
“又圓又白，是張大餅，我總有一天吃了它。”
突然，一道黑影出現在周衍之面前，擋住了他的大餅，那人面色蒼白形如鬼魅，正是隔壁畫死人的怪人韓止，周衍之嚇得大叫起來，卻被韓止一把捂住嘴。
“喂，秀才，想不想吃烙餅。”韓止蹲下身，平視周衍之。
“餅......想吃，餅香......”周衍之道。
“那我們做個交換，好不好？”韓止拿出平生最大的耐心，循循善誘。
“交換？”周衍之不理解是什麼意思。
韓止從衣襟中掏出一份地契，是喜畫鋪子的地契，也是他在這世上的全部身家。“我用這個跟你換，換一張寫著你名字的紙，好不好？”
周衍之看了看那張紙，興趣缺缺：“不是餅，不好吃。”
韓止無奈，但還好早有準備，他掏出了一張饢餅，周衍之瞬間眼睛發亮，看周衍之的神色猶如天神降臨，搶過餅大快朵頤了起來。
“原來人傻了之後，日子便只剩下吃和睡，世上竟有如此好事，有時候我也想當傻子。”韓止看著周衍之狼吞虎嚥的樣子，竟生出些許豔羨，但他很快正色：“這張紙，能換一百張餅。你願不願意跟我換？”
“一百張餅......”周衍之愣了一下，沒有絲毫猶豫地答應：“換！”
三日後，周家隔壁的喜神鋪子悄悄地上了鎖，而遠在千里之外的洛陽城，離景臺的應募名冊上，多了一個名字，周衍之。
韓止用鋪子的地契換了周衍之的照身名帖，去臨縣官府辦了過路所需的過所，參加了離景臺的鄉試統測。
終於，韓止拿到了離景臺的入圍資格，那場統測考的是律法、刑名和體能，韓止的文測拔尖，每一道題都答得滴水不漏，武測卻勉勉強強，磕磕絆絆，全靠小時候在洛陽，學過些君子六藝，吃老本勉強湊合，兩者相均，成績依舊處於中等，閱卷官在批語上寫了四個字：中正可用。
最後的考核將在洛陽城舉行。
時隔十年，韓止重新回到了神都，馬車從定鼎門駛入的時候，正是黃昏。夕陽將洛陽城的城樓染成一片金色，高大的闕樓投下長影，從天上傾壓下來。街市上人聲鼎沸，胡商牽著駱駝走來，駝鈴叮噹，混著各種腔調的叫賣聲，孩童的嬉鬧聲，匯成一片嘈雜而充滿煙火氣的洪流。
韓止掀開車簾的一角，朝外看了一眼，他看見了天街，筆直寬闊的，從定鼎門一直延伸到皇城腳下，街兩旁種著槐樹，樹幹粗得要兩人合抱，樹冠在頭頂交疊成一片濃蔭，將天光篩得細碎，灑在青石板路上。十年前，他看著這座城一點一點地從視線裡消失，如今，他又回來了。
韓止放下車簾，靠回車廂的陰影裡，馬車繼續前行，韓止低下頭，看著自己的手，右手中指上有一層薄繭，但不是畫喜神磨出來的，那是更早以前，跟著父親繪圖籌算時，握著炭筆和界尺留下的痕跡，他握了握拳，又鬆開。
馬車駛過天街，拐進一條僻靜的巷子，在一間客棧門前停了下來，韓止拎著簡單的行囊下了車，站在臺階上，深深地吸了一口氣，他走進客棧，在登記簿上寫下了那個名字。
周衍之。筆鋒沉穩，不見一絲顫抖。
