第十五章
石室中央跪著一隻象。四根粗壯的象腿被鐵鏈牢牢固定在地面的鐵環上，巨大的身軀呈一種跪臥姿態，像一個被強行按倒在地的巨人，再也站不起來。
即使已經沒有任何生命跡象，這隻象依然散發著一種讓人窒息的壓迫感，皮膚灰黑粗糙，佈滿了深深的褶皺，象鼻無力地垂在地上，末端微微卷曲，保持著生前最後一個姿勢。
周衍之第一次見到真實的象，他見過畫上的象，見過書裡的象，見過人們口中描述的象，可那些都不及眼前這一具沉默的、僵硬的、冰涼的屍體來得震撼。
更讓人毛骨悚然的是，大象的背上，捆綁著一具男屍。
男屍的面色青灰，在石室幽暗的光線中泛著一種不真實的光澤，像是用青銅鑄成的塑像。他左手五指觸地，像是佛教裡的“觸地印”，這是一種象徵降伏魔障、召喚大地為證的姿勢。
死者雙眼被挖去，兩個空洞的眼眶裡，被塞入了兩顆藍寶石，藍寶石打磨得非常光滑，折射出幽藍色的光，像兩簇沒有溫度的鬼火，從眼眶深處冷冷地注視著來人。
周衍之跟著汪固走到大象身邊。他的鞋底踩在石板上，發出細微的聲響，在這間死寂的石室裡被放大了無數倍，他強迫自己將目光從那雙藍寶石眼睛上移開，低下頭，開始仔細端詳那具屍體。
“說說，你看到了什麼？”汪固的聲音從背後傳來，不緊不慢。
周衍之的心跳得很快，但他的呼吸很穩，眼神也沒有躲閃，這是他多年來畫喜神練出來的本事，面對屍體時，要像面對一幅空白的畫布，不帶感情，不帶偏見，只看事實。
“死者體格健壯，肩寬背厚，骨骼粗大，應該是從事體力勞動的人。”他一邊觀察一邊說，聲音剋制而平穩，“從屍身僵硬程度和腐敗程度判斷，死亡時間大約在三到四天前。石室低溫，會延緩腐敗程序，但不會完全停止。”
他繞到大象的另一側，目光落在屍體的皮膚上。
“皮膚呈青灰色，不是屍斑，是染料染色所致。死者生前被浸泡過某種青色染料，或者被反覆塗抹過。染料滲透進了皮膚，死後依然保留。”
他又看向屍體的手。五根手指因為僵硬而維持著握持的姿勢，他湊近了看，注意到指尖的指甲磨損得厲害，邊緣參差不齊，有幾片已經劈裂。虎口處的皮膚粗糙堅硬，有一層厚厚的老繭，掌心偏下的位置，有一道深深的溝痕。
那道溝痕不是傷疤，不是天生的紋路，而是長期握持某樣東西留下的痕跡，那樣東西的把手會正好嵌在這個位置，日積月累，磨出一道凹痕。
周衍之想起了姑蘇城裡殺豬的王屠戶，他的手心偏下也有這麼一道溝痕，是幾十年握著殺豬刀磨出來的。
“他是個屠夫。”周衍之說。
汪固終於點了點頭，那點頭的動作幅度極小，如果不仔細看，幾乎察覺不到，但周衍之看見了，心裡緊繃的那根弦微微鬆了一鬆，又迅速繃了回去。
“還有呢？”汪固問。
周衍之吸了一口氣，伸手掀開屍體衣服的一角，他的手在觸到那件冰冷的、被染料浸透的衣物時頓了一頓，一種隱約的不安從心底升起來，像一隻冰冷的手慢慢攥住了他的五臟六腑。
屍體背部的皮膚上，赫然紋著一朵紅色的蓮花。
