灶房裡飄著玉米糊糊的香氣，還混著點炒蘿蔔乾的鹹香。一家人圍坐在炕桌旁，呂剛的娘往他碗裡多舀了兩勺糊糊，眼眶紅紅的：“剛子，在外面是不是沒吃飽？看你瘦的。”
呂剛扒拉著碗裡的飯，笑著搖頭：“娘，單位食堂管飽，我這是幹活練結實了。”他打量著屋裡，土炕。掉漆的木箱。牆上貼著的舊年畫，跟三年前離開時幾乎一模一樣，只是牆角的裂縫好像又寬了些。
爹抽著旱菸，吧嗒了兩口才開口：“前兩年那饑荒，把家底都掏得差不多了。你二哥同子，原本說好了門親事，女方家看咱家光景，愣是黃了。”他往炕沿磕了磕菸灰，聲音沉了沉，“我和你娘合計著，先把日子緩過來，等有了餘糧，再給同子攢彩禮，你大哥大嫂也想著，等年景好了再要娃——災荒年生下來的娃，怕養不壯實。”
大哥呂鐵悶頭喝著糊糊，聞言甕聲甕氣地接話：“剛子，你別操心家裡，好好幹你的活兒。等你站穩腳跟，咱家日子總會好起來的。”大嫂在一旁點頭，給呂剛夾了一筷子蘿蔔乾：“是啊，你出息了，就是給家裡添底氣了。”
二哥呂同是個悶葫蘆，這時才抬頭看了呂剛一眼，眼裡帶著點愧疚：“都是我沒本事，讓爹孃操心了。”
呂剛放下碗，認真地看著他們：“哥，別這麼說。我現在工作定了，每月有工資，以後家裡的事，我能搭把手了。等我轉正，先給家裡添點糧，再慢慢攢，總能把日子過起來。”
娘抹了把眼淚，笑著說：“好，好，有你這句話，娘就放心了。”
呂剛看著爹孃眼裡的憂慮，臉上漾開笑，語氣輕快卻篤定：“爹，娘，你們真不用愁，我這工作工資不低。基本工資就三十多塊，加上各種補貼——什麼乘務補貼。外勤補貼，攏共快五十了。”
他掰著手指頭算給家人聽：“我跑的是境外線，出了國還有出境補貼，值夜班有夜班費，冬天天冷了還有取暖補貼。一趟來回要走二十六天，中間還發實物補貼，像肥皂。布匹這些，都是家裡用得上的；還有各種票證，糧票。布票。工業券，攢起來也頂不少東西。這麼算下來，每個月實際能落七八十塊呢。”
這話一齣，屋裡頓時靜了。爹手裡的旱菸鍋停在半空，娘張著嘴，半天沒合上，大哥大嫂也都直愣愣地看著他，像是沒聽清。七八十塊，這在當時可不是小數目，普通工人一個月也就二三十塊，一家人勒緊褲腰帶過一個月，也花不了十塊錢。
“剛子......你說的是真的？”孃的聲音都發顫了，手緊緊攥著圍裙，“真能有這麼多？”
“真的娘，”呂剛握住孃的手，掌心的溫度讓她安定了些，“單位管吃管住，我自己花不了啥錢。這些工資除了留一點零花錢，剩下的都能寄回家。不用半年，咱家就能寬裕起來。二哥的彩禮，我來攢；家裡這房子，漏雨的地方也該修修了，開春就能請人來拾掇；等日子緩過來，讓大嫂安心生個大胖小子，咱家人丁就能興旺起來。”
爹猛地磕了磕煙鍋，煙鍋裡的火星濺出來，映亮了他眼裡的光：“好小子！這話要是真的，你可算把咱家從泥坑裡拉出來了！”他站起身，在屋裡踱了兩步，又停下，聲音帶著點哽咽，“但你也別太省著自己，在外頭該吃就吃，該用就用，別委屈了自己。”
“我知道爹，”呂剛笑著點頭，“我心裡有數。你們就等著好日子吧，用不了多久，咱就能頓頓吃上乾的，過年還能割上二斤肉！”
大哥呂鐵猛地抹了把臉，粗糲的手掌蹭過眼角，平日裡悶聲不吭的漢子，此刻喉結滾動著，半天才憋出一句：“好，好......”聲音裡帶著難以掩飾的哽咽。他知道三弟這話不是空口白話，這孩子打小就實在，說出口的事，必定會拚命做到。
二哥呂同更是紅著眼圈，抬手抹了把眼淚，聲音發啞：“三弟......二哥就知道你是個有良心的，咱家沒白供你念書。前兩年我總琢磨，要是我不耽誤家裡，你是不是能少受點苦，現在看來......是我瞎想了。”他說著，眼圈更紅了，那些積壓在心裡的愧疚和期盼，此刻全化作滾燙的淚。
大嫂嗔怪地拍了呂同一下，又趕緊遞過塊粗布帕子，臉上帶著笑，眼裡卻閃著光：“二弟這是說啥糊塗話？咱們家就沒有那沒良心的。從饑荒年熬過來，靠的不就是互相拉扯？現在剛子出息了，往後啊，全是咱們的好日子，該高興才是。”她說著，往呂剛碗裡又添了塊紅薯，“多吃點，看你瘦的，到了外頭可別虧著自己。”
小妹呂秀秀才十三四歲，扎著兩個小辮子，趴在炕沿上，小手緊緊攥著呂剛的衣角，眼淚啪嗒啪嗒掉在他的褲腿上，卻帶著笑：“三哥，你說的是真的嗎？以後我能穿上新布鞋了？還能......還能吃上大白兔奶糖嗎？”
呂剛笑著摸了摸她的頭，從帆布包裡掏出塊水果糖——這是培訓時老師獎勵的，他一直沒捨得吃。剝開糖紙塞進秀秀嘴裡，看著她眯起眼睛咂嘴的樣子，心裡暖烘烘的：“真的，不光有新布鞋。大白兔奶糖，等二哥娶了媳婦，家裡添了人，咱還能在院裡搭個葡萄架，夏天就著月光吃葡萄，多好。”
娘坐在一旁，用圍裙擦了又擦眼睛，嘴角卻咧得老大：“聽聽，聽聽，剛子都給咱規劃好了。這日子啊，總算要亮堂起來了。”
