李秀娥正往灶房端碗筷，聽見呂剛說能歇二十天，腳步頓了頓，轉過身來，圍裙上還沾著點面渣：“二驢子，這回在家能待多長時間？”
呂剛剛把最後一塊餅塞進嘴裡，嚥下去才答：“娘，我們這趟車跑完，能歇二十天再出下一趟。我打算在家待上半個月，幫著家裡拾掇拾掇，乾點輕快活，剩下幾天回城裡準備準備，就得再上車了。”
“二十天？那可不少了。”李秀娥臉上漾開笑，湊過來拍了拍他的胳膊，“你剛跑長途回來，別硬撐著幹活，地裡的活累，你細皮嫩肉的，經不住那磋磨。在家歇著，幫我燒燒火。看看小核桃就行。”
呂長山在一旁抽著煙，介面道：“讓他乾點也行，秋收忙，多個人多雙手。不過別讓他下地割玉米，那活費腰，他跑火車本來就熬腰。”
大哥呂鐵笑著說：“三弟回來正好，咱家那幾畝穀子該打了，他在家能幫著看場，別讓雞刨了就行。”
呂剛趕緊擺手：“哥，我哪那麼嬌貴？燒火做飯。送水送飯都行，看場更是沒問題。等我歇兩天緩過來，也能去地裡搭把手，割不動玉米，掰棒子總還行。”
呂秀秀抱著新得的雪花膏盒子，湊過來說：“哥，你教我認字唄？老師說我作文寫得不好，你給我講講。”
“行啊。”呂剛摸了摸她的頭，“等晚上不忙了，咱就在燈下學。”
小核桃在一旁蹦蹦跳跳：“叔，我也要學！我要認字！”
一家人說得熱熱鬧鬧，李秀娥心裡盤算著：這半個月可得好好給二驢子補補，燉只雞，再烙點白麵餅，他跑那麼遠的路，肯定虧了身子。
她往灶房走時，腳步都輕快了些。
呂秀秀正用手指摩挲著雪花膏的鐵盒，聽見呂鋼說能歇二十天，眼睛瞪得溜圓：“三哥，你們咋能休息這麼長時間呀？我同學她哥在工廠上班，一個月才歇兩天呢。”
呂剛拿起塊餅，掰了一半遞給小核桃，才笑著解釋：“傻丫頭，我們這休息時間長，是因為出車的時候太累。
跑一趟車差不多要十四天，這十四天裡基本得隨時待命，夜裡都睡不踏實，完整能歇著的功夫少得很。”
他頓了頓，想起車上連軸轉的日子，語氣沉了沉：“白天要管著車廂裡的事，給客人添水。打掃，過國境站時還得配合檢查，夜裡也得輪著值班，生怕出點啥岔子。
這十四天高強度熬下來，身子骨得緩過來才行，不然下趟車扛不住。”
李秀娥在一旁聽著，眉頭微微蹙起：“聽著就累人，那夜裡也睡不好？”
“娘，車上人多事雜，得警醒著。”呂剛安撫地看了娘一眼，又對呂秀秀說，“而且這二十天也不是全閒著。
頭十天到十四天是能自由歇著，後面那幾天就得回城裡待命，還得做崗前培訓，熟悉下趟車的線路和注意事項，出車前更是不能隨便走，最好就在宿舍待著，不能離市區太遠，隨時等著集合。”
他掐著指頭算：“所以我在家頂多待十來天，就得回城裡準備了，不然趕不上趟。”
呂秀秀聽得似懂非懂，卻明白哥哥的工作不輕鬆，小聲說：“那哥你在家這幾天，可得好好歇著，別總想著幫家裡幹活。”
呂長山把菸袋鍋在鞋底上磕了磕，菸灰簌簌落在地上，他抬眼看向呂剛，眼神里帶著鄭重：“你妹妹說得對，這十來天就踏踏實實歇著，好好養養。你跑那趟車，白天黑夜連軸轉，哪能好好休息？趁這功夫把精神養足了，下趟出車才能穩穩當當地幹好活。”
他頓了頓，語氣又沉了沉：“前兒你大伯來串門，特意跟我念叨，說你這崗位金貴著呢——跑國際線，還管著外賓車廂，在鐵路乘務員裡，那是頂好的差事。多少人盯著呢，你可得上點心，好好幹，千萬別出岔子讓人挑著不是，真要是被淘汰了，哭都找不著地方。”
呂鐵在一旁幫腔：“爹說得是。三弟，你這工作體面，掙錢也不少，家裡的活有我和你二哥呢，不用你搭手。你就在家歇著，養得白白胖胖的，再去上工。”
二哥呂桐也點頭：“就是。地裡的活累，你剛從車上下來，身子虛，別再累著。灶上要是缺啥，我給你搭把手，你指揮就行。”
呂剛聽著一家人你一言我一語，心裡暖得像揣了個小火爐，他笑著擺手：“爹，哥，我知道你們疼我。可我也不能真當甩手掌櫃啊。出車時是累，可回來乾點輕快活，反倒舒坦。做飯。送飯這些事不費啥勁，我還能多跟你們待待。”
他看向李秀娥：“娘，您就別攔我了。早上我烙餅，你們不也說香嗎？就讓我多做幾頓飯，也算我盡點孝心。”
李秀娥被他說得笑了，拿手帕擦了擦眼角：“這孩子，就是犟。行吧，想幹就乾點，別累著就行。鍋裡的綠豆湯還溫著，再喝點？”
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