第十九章 磨皮
周娘子今兒在屋裡掛了四面銅鏡。
阿蘅推門進去的時候，被滿屋子晃動的光影晃了一下眼。四面鏡子從不同角度照過來，把她整個人照得清清楚楚——正面、左側、右側、還有一面斜著朝下的，映著她的頭頂和髮際線。
“脫了外衫坐過來。”周娘子拍了拍面前的圓凳。
阿蘅脫了外衫，只穿一件單衣坐上去。周娘子將她的頭髮全部攏到腦後，露出整張臉和脖頸，然後用一支細筆蘸了膠，在她臉上畫了十幾條細細的紅線。
“這些是你臉上的紋路走向。”周娘子放下筆，拿起一張新擀好的麵皮，“每個人臉上的紋路都不一樣，眉間紋、法令紋、眼下細紋。一張麵皮做得再像，如果沒有這些活的紋路，一說話就會僵。”
阿蘅看著鏡中自己臉上那些紅線，一條一條地順著肌肉的走向延伸出去，像一張畫在皮膚上的地圖。
周娘子將麵皮覆上來，這一次她貼得比往常都慢。每一寸都壓實了，再用指尖順著麵皮的紋路把那些紋路重新描過一遍。阿蘅坐在那裡一動不動，感覺周娘子的手指在她臉上走了一趟又一趟，像在縫一幅極精細的繡品。
“好了。睜眼。”
阿蘅睜開眼，四面銅鏡同時映出她的臉。第一眼她沒覺得有太大變化，第二眼她發現自己的眉梢比平時高了那麼一點點，唇形也微不可察地豐潤了些許。再定睛看第三眼的時候，她已經認不出那是自己了。
那是一張介於“阿蘅”和“另一個人”之間的臉。像，但不夠像。只要再多練幾次，把骨相的弧度磨到分毫不差，那張臉就可以變成任何她想成為的人。
“比上回好。”周娘子退後一步端詳了片刻，“差在鼻翼這裡。你原來的鼻翼窄，要擴寬的話，需要在麵皮內側墊一小片薄棉。你回去可以自己試一下。”
阿蘅對著鏡子側了側臉，目光從左側鏡面滑到右側鏡面，又從頭頂那面斜鏡上滑下來。
“周娘子，”她開口的時候，麵皮在嘴角處牽出一道極細的摺痕，“我什麼時候能學整張臉翻模？”
周娘子正在收拾工具，聞言頭也沒抬：“等你把底片練到不出褶子再說。翻模是最後一步，你要替的那個人還活得好好的，你拿什麼翻？軟骨散用了就沒了，只有一次機會，你翻廢了就沒有第二張臉了。”
“我知道。所以我得練到萬無一失才動手。”
周娘子抬頭看了她一眼，目光裡有一閃而過的讚許：“你還算沉得住氣。”
阿蘅將麵皮輕輕揭下來，平放在案上，用指腹順著紋路的方向一點點地按平。銅鏡裡的那張臉又變回了她自己的模樣——眉清目淡，下頜線條分明，看上去有些寡淡，但她看著鏡中的自己，心裡比任何時候都踏實。
從茶樓出來的時候天色還早。她繞到後街買了兩個燒餅揣在懷裡，一邊往回走一邊嚼著，腳步比前些日子輕快了幾分。
快走到侯府側門的時候，她看見門口停著一輛馬車。車簾是青色的，沒有紋章，不像侯府的馬車。
阿蘅放慢了腳步，走到馬車旁邊看了幾眼，然後才推開側門進去。
她沒回自己的住處，先去了晚香閣。沈晚寧不在，屋裡空蕩蕩的，桌上放著一隻托盤，盤子裡擱著一隻空茶盞和一隻用過的點心碟。點心碟的邊沿還沾著半塊沒吃完的杏仁酥，是新做的，還泛著油光。
阿蘅沒有進去，只在門口站了片刻就轉身走了。
她在侯府裡找了一圈，最後在正院後面的佛堂門口找到了沈晚寧。佛堂的門半掩著，裡面傳來低低的說話聲，聽著不止一個人。阿蘅放輕腳步，在廊下的一根柱子後面站住了，屏住呼吸。
“......娘娘說，嫁過去之後的事，都寫在信裡了。你照做就行。”這是一個老婦人的聲音，不急不緩，帶著宮裡頭那種特有的拿腔拿調。
“......姑姑替我回稟娘娘，晚寧記下了。”沈晚寧的聲音，比平日低了幾分，聽著像是壓著什麼情緒。
“還有一件事。”老婦人的聲音又響起來，“娘娘問你，侯府公賬上的銀子，還剩多少？”
