第七十章 暗湧
查賬的人第三天沒有來。
阿蘅天亮時推開窗，花園方向安靜得不正常。廊下的燈籠已經熄了，露水還凝在竹葉尖上，沒有被人碰落的痕跡。她端著銅盆去後廚的路上經過井臺邊，趙五似乎不在那裡，磨刀石上覆著一層薄薄的灰——昨天沒有用過。
她把熱水端回聽竹軒的時候沈晚寧已經起了，正坐在妝臺前梳頭。她今日換了一件深紫色的褙子，顏色比平時沉，袖口收得利落，髮髻也比往日梳得更緊，簪了一支素銀釵，邊沿沒有什麼紋飾。阿蘅把銅盆放在架子上，她接過帕子擦了臉，沒有提查賬的事，只說了句：“今早風涼，你把櫃子裡那件厚些的夾衫翻出來穿上。”
阿蘅應了聲“是”，退出來的時候在門口停了一下——沈晚寧已經放下帕子重新拿起梳子，在銅鏡裡看了一眼她，又低下了頭。那一眼很短，但鏡面映出的目光裡帶著一種阿蘅之前沒有見過的神色，像是一扇半掩的門被風吹開了一道縫又重新合上了。
她沒有多看，帶上門退了出去。
午後，阿蘅藉著去後廚取東西的功夫繞到花園。趙五蹲在那棵老槐樹底下的矮牆旁邊，手裡捏著一根草莖折成幾段又丟掉。她走近的時候他壓低聲音說了一句：“宮裡那邊遞了訊息出來，查賬的人明天還會來，但今天不來是因為有人在壓著。”
“誰在壓？”
“禮部的人。昨天西院那頁舊賬報上去之後，有人連夜調了侯府那邊的舊檔對照，發現侯府公賬上確實少了一筆五千兩的出項，記錄寫的也是“沈”字。兩邊的數目和日期都能對上。”趙五站起來拍了拍手上的土，“他們今天不來，是因為在查那筆錢最終流向了哪裡。”
阿蘅站在樹蔭裡，日光透過葉隙在她肩頭落下一層碎亮。侯府公賬上的五千兩和西院那頁舊賬上寫著的數目對上了，宮裡查賬的人現在正在順著那條線往下挖——流向哪裡，經了誰的手，最終到了誰的口袋裡。
“那個人壓住查賬的人，是為了讓自己的人先查到。”
“應該是。”趙五側過身往矮牆那邊走了一步，又停下來，“王爺說讓你今晚別出門。”
阿蘅點了點頭，沒有多問，沿著廊下回了聽竹軒。經過正屋門口的時候她停了一下，聽見屋裡有紙張翻動的聲響，輕而利落，像是在翻一本不算太厚的冊子。她沒有推門進去，站在門口等那陣翻頁聲停了才抬手叩了兩下門框。
沈晚寧的聲音從裡面傳出來：“進來。”
阿蘅推門進去。沈晚寧正坐在桌邊，面前攤著一本開啟的冊子，見她進來合上了冊面，手指搭在封面上沒有移開：“有什麼事？”
“後廚說今晚有新鮮的鱸魚，問王妃是想清蒸還是紅燒。”
沈晚寧看著她，隔著一張桌子的距離，日光從窗紙透進來落在桌面上的冊子邊角，把她搭在封面上的手指照出一道細長的影子，從指尖延伸到桌沿之外，像一根被拉長的針腳停在那裡沒有落下去。她沉默了片刻，然後開口說了一句：“清蒸吧。別放太多姜。”
阿蘅應了聲是，退出了正屋，把門輕輕帶上了。她站在廊下沒有立刻走，隔著一道門板聽著裡面的動靜——那本冊子被翻開的聲音又響了一次，翻了幾頁之後合上了，然後是一陣衣料摩擦和腳步挪動的聲音，像是站起來把冊子放到了什麼地方。
她站了一會兒，轉身往自己的屋子走。閂上門之後她蹲在床前掀起那塊磚，把磚坑裡那幾樣東西重新檢查了一遍——柳側妃的舊賬、沈晚寧的藤箱記錄、王媽媽的冊子、南邊來的船隊記錄和路線圖、那封寫著“貨單已在裝船”的信。她用手掌在每一樣上面按了一下，確認它們的邊角和摺痕都和自己最後一次放進去時一樣，然後合上磚壓平了踩實，站起來走到窗邊。
窗臺上的灰塵沒有被碰過的痕跡，窗縫裡插著的那根細草梗也還在原位，沒有人動過這扇窗。她收回目光，在床沿坐了下來，日光從窗紙透進來在她腳前的地面上鋪開一小片暖色，慢慢向右移了半寸，然後又移了半寸。
傍晚的時候青杏端來晚膳。鱸魚確實是清蒸的，面上鋪了一層薄薄的蔥絲，薑片只放了兩片，擺在盤邊。沈晚寧夾了一筷子嚐了嚐，點了點頭，又吃了半碗飯才放下筷子。她喝了一口茶，然後像是隨口問了一句：“後街那家賣桂花糕的鋪子這幾天還開嗎？”
阿蘅正在收拾碗碟的手沒有停：“開著的。二小姐要是想吃，明早奴婢去買一包回來。”
沈晚寧端起茶盞又喝了一口，沒有再問，像是那句話真的只是隨口一提。但阿蘅端著碗碟走出正屋的時候把那個問題在心裡又放了一會兒——沈晚寧這幾日從不出門，從不提後街鋪子的事，今天忽然問起一家桂花糕鋪子，她不是想吃桂花糕，是在找一個出門的理由。
天黑之後阿蘅沒有睡。她坐在黑暗中，把銅簪握在手裡，聽著窗外的風聲和院牆外面的動靜。大約過了子時，她聽見院門那邊傳來一聲極輕的響動——像是有什麼人把一樣東西放在了門檻外面，然後腳步聲往花園方向退去了。她沒有立刻出去，先等了片刻，才推門走到院門邊彎腰摸了一下，門檻外側的磚面上擱著一隻疊好的紙條。
她把紙條帶回屋裡，就著窗縫漏進來的月光展開來看——趙五的字跡，寫得很快：“船提前到了。貨單今日傍晚已送入舊院。明日午後去取。”她把紙條揉碎了放進袖中，在黑暗中坐了一會兒。貨單到了，比預想的早了五天，明天午後她要去城南舊院取最後一樣東西。等拿到那份貨單，她手裡那幾樣東西就能全部對上。
她躺回床上，把銅簪放在枕邊。窗外的風聲比前幾夜大了一些，吹著竹葉沙沙地響了一陣又安靜了，她合上眼，等天亮。
