第21章 後街一爐香
沈府後街很窄。
正門那一面是石獅、匾額和灑掃得發亮的青石板；繞到後頭，便是另一副樣子。兩側盡是后角門和高牆，牆皮剝落，牆頭探出幾枝枯藤。白日里走的都是送菜、挑水、倒泔水的人，誰也不往這裡多看一眼。
體面都堆在前頭，腌臢事都從後門進出——沈照檀在這宅子里長到大，這點她比誰都清楚。
長風把她引到一處牆影裡，自己側身擋在外側。
“夫人在此，看得見人，人看不見您。”
沈照檀站定。周嬤嬤和青黛分在兩側，屏著聲。牆根陰冷，風從巷口灌進來，帶著泔水和溼土的氣味。她攏了攏斗篷，沒有出聲。
不多時，街口來了個人。
粗布短褐，挑著一隻半舊的香擔，走得不緊不慢，像個尋常走街串巷的香販。他在沈府後角門前停下，放下擔子，抬手敲了三下，停一停，又敲兩下。
門開了一線。
一個婆子探出半個身子，左右掃了一眼，才伸手出來。她掌心裡攥著一面小小的對牌——沈府內院的對牌，黃楊木的，沈照檀認得那形制，也認得那是隻有近身管事才領得到的東西。
周嬤嬤湊在她耳邊，聲音輕得幾乎聽不見。
“姑娘，那婆子......是劉媽媽手底下的。”
劉媽媽。
林氏身邊最得用的那個管事。當初指使馬婆子，趁她“昏睡”去偷藥案殘卷的，也是劉媽媽。
沈照檀沒有應聲，只把這一筆，默默記下：這爐香進沈家的門，走的不是別處，正是林氏院裡那條路。
那挑擔的人從擔子夾層裡取出一包東西，遞過去。
就那一瞬，他袖子滑下來，沈照檀看清了他的手腕。
一道舊火疤，從腕骨一直爬到掌根，皮肉皺成一片暗紅。
阿順說的那個人。
婆子接了香包，飛快塞進袖中，又往他手裡壓了幾個錢，門便合上了。火疤人挑起擔子，慢條斯理地往街那頭去，邊走邊吆喝了半聲賣香，像什麼都沒發生過。
沈照檀的目光跟著他。
街那頭的茶棚下，坐著一個穿灰衣的小廝。靴邊滾著舊式雲紋。他沒有起身，也沒有招呼火疤人，只端著一碗早涼了的茶，遠遠看著，像個歇腳的過路人。
可他的眼，從頭到尾沒離開過那隻香擔。
寧遠侯府的人。
沈照檀垂下眼。
三個人，在同一條街上。
一個送香，一個收香，一個盯著香。彼此不照面，不遞話，各走各的路，卻共著同一個來處。
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