入夜，謝無咎來了。
他進門時，聽雪堂裡只點著一盞燈，光昏黃，照得滿案物證一片冷白。他沒有問案子，也沒有勸。只看了一眼她案上那盞早已涼透、面上結了薄膜的茶，又看了一眼她擱在簿子上一動不動的手，伸手，將那盞冷茶端走，換成了一盞剛沏的溫的。
“證物不會跑。”他把溫茶擱到她手邊，聲音很輕，“人會冷。”
沈照檀握住那盞茶。
熱氣透過薄瓷滲進掌心，她才發覺自己的手，已經涼了大半日。
她沒有說話，謝無咎也不催。屋裡靜了很久，只有燈芯偶爾輕響。這一盞溫茶，沒有替她解開什麼，卻像在她踩空的那一腳下，墊了一塊實地。
“是我急了。”她終於開口，聲音啞得幾乎聽不見，“我一步步引他開口，對方就一步步看清他要緊。這一刀，是衝著他，也是衝著我來的。”
謝無咎沒有順著她的話說一句“不怪你”。他只道：“你要查的，是那隻殺人的手。如今這隻手為了一個活口，連夜動了刀——它露了一點，也說明它怕。”
沈照檀握著茶盞的手，慢慢收緊了一點，又慢慢鬆開。
她抬眼，望了一眼案上那疊鋪開的物證。從前她守著“查得穩、不驚動”的規矩，寧可遠遠看著，怕一伸手便打草驚蛇。可那條規矩護得住一本賬，護不住一個活人。今夜胡二躺在偏院裡燒得說胡話，那刀已經替她把話講明白了——再死守這套“裝作沒護”的法子，規矩就不是她的刀，而是替對方收割活口的幫兇。
她把茶盞輕輕擱回案上。
“胡二不能再留在外頭當餌了。”她忽然開口，聲音重新穩下來，“接進來，明著護。”
謝無咎看她：“明著護，等於告訴對方，謝府在查。”
“我知道。”沈照檀道，“從前我怕驚動那扇門，寧可遠遠看著。如今我寧可驚動門，也不能再添一具‘急症死’的屍首。這個代價，我認。”
她頓了頓，眼裡那點鈍痛，慢慢被另一種東西取代——不是從前那種藏在賬冊後頭的冷靜，是一種站起來的、要正面去碰的狠。
“還有孫管事。”她道，“從前我只讓長風遠遠盯他，看他去哪兒、換什麼。如今我不遠觀了。”
“你要當面？”
“當面。”
遠觀查到的，是一條藏在橋邊茶棚、青漆小門後的影子。可影子傷不了人，也救不了人。她已經看著這條影子，看到一個活口血濺當場。她不能再隔著長風的眼睛、隔著一張又一張回報的紙，看下去了。
她要把這隻手，從影子裡，逼到她面前來。
孫管事不是那隻手，他只是手伸出來的一截影子。可影子總連著身子。她查了這許多日，孫管事去過永濟橋、換過窄木匣、見過掛雲紋銅牌的車，回頭又問西廊的鑰匙、問舊鎖匠、問二房庫裡的舊木箱——這些，從前她都只記在紙上，等它們自己長成一張網。
如今她不等了。
這一樁樁行跡，她要當著孫管事的面，一件件擺出來，逼他自己解釋。他若慌、若失口，那條藏在他身後的線，就得跟著露出半截來。
那一夜，沈照檀重新提起了筆。指尖觸到筆桿，那點涼氣總算褪了。
她翻開那本記得密密麻麻、每一條後頭都綴著“待驗”的簿子，一頁頁翻過去，翻到最後空著的那一行。然後，她在這新的一行上，寫下了入府以來第一句不是“待驗”的話。
接人。
當面。
四個字，墨色很重。
。亮天到攤直一，著攤，裡匣回封再沒回一頭，證疊那角案。起亮新重又，低一了低得風被燈盞那下廊，黑最天的夜半後外窗。下放筆把，完寫
