第41章 餘波
胡二熬過了那一夜，卻沒有醒。
第二日，他起了高熱，傷口燙得發紅，連周遭的皮肉都跟著腫起來。郎中守在偏院，一遍遍換藥、灌湯，額上的汗一陣陣地冒，搖頭說要看他自己的命硬不硬。沈照檀讓人在偏院外加了暗哨，裡裡外外守了兩圈，又叮囑，無論他燒糊塗時說什麼，都不許旁人聽了去——這一回，護他的人比從前多了三倍。
只是遲了。
她去偏院看過他一回。
胡二燒得滿臉通紅，嘴唇乾裂起皮，眉頭死死擰著，嘴裡含混地說著胡話——一會兒喊“別”，聲音裡滿是怕，一會兒又像在跟誰討價還價，反反覆覆念著“我沒說、我什麼都沒說”。那幾個字，他翻來覆去地念，像怕得入了骨。郎中說，傷了的人最怕這個，心裡有懼，燒就退得慢。
沈照檀在榻邊站了一會兒，看著他那張灰敗又驚惶的臉。
她想起頭一回聽周老販子轉述他的話——“真能送我走？”那時這個人怕死，怕得連一碗熱茶都要先轉半圈看看，怕裡頭摻了什麼。他什麼都不圖，只圖活著出上京，改個名字，去南邊尋個沒人識得他的鎮子，安安穩穩過完後半輩子。這點指望，在他這樣的人身上，已經是天大的盼頭。
是她親口答應給他這條活路的。
如今活路沒給成，倒先替他引來了一刀。
線也斷在那一夜。
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周老販子是傍晚自己摸到謝府後角門的，挑著空擔，背比往日更駝，腳步也虛浮。守門的人引他從角門進來，他還回頭看了兩眼，才肯進門。
“夫人。”他聲音壓得極低，缺了半顆牙的嘴動了動，一雙渾濁的眼裡滿是疲憊，“老頭子收了一輩子舊貨，走南闖北什麼沒見過，頭一回覺著手生。那記號......亂了。”
他說柳葉巷的人都在傳胡二跑了，沒人知道他是死是活。他按老法子在幾處茶棚、當鋪遞了話等迴音，可那條線上的人，一個個都縮了回去。“他們怕了。”他嘆道，“一個遞話的、一個跑腿的，誰也不想做下一個胡二。”
她苦心一針一線縫起來的那條線，活口這一頭，幾乎被人當街剪斷。
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沈照檀在聽雪堂坐了大半日。
案上攤著那疊物證：同字紙角、黃蠟封紙、圓盒壓痕、鎖眼軟蠟、纏在紙角上的朱線。一樣樣排開，鋪了大半張案。每一件，從前她都看得分明，知道它該往哪條路上貼，該跟哪一件對上。可這半日，她一件也沒動，連那本隨手翻看的簿子，也合著沒開。
她在心裡把這些日子一步步走過的路，重新走了一遍。
封口錢斷了，她遞活路；胡二松第一句，她接住，回他“路是真的”；他松第二句，她又遞半張薦帖......她做的每一步都對，每一步都穩，都守著“不催狠、不驚動”的分寸。
可正是這一步一步的“穩”，把胡二一寸寸推到了離死最近的地方。
她讓對方看見了：這個人要緊。
她一向說，賬清不是要人命。她不抓小滿、不截木匣、不驚動那扇青漆小門，樁樁都守著不傷人的規矩。她以為只要自己手乾淨，刀就不會落到無辜人身上。
可刀落了。落在一個除了一條命、什麼都沒有的散工身上。
青黛進來添了兩回燈油，欲言又止。她跟了沈照檀這些日子，見過她斷舊例時的冷、反將林氏時的穩、青燈巷取證時的沉，卻從沒見過她像今日這樣——筆擱在手裡，一個字都不寫。
“姑娘，”青黛終於低聲開口，“不是你的錯。是那些人狠。”
“狠的是他們。”沈照檀道，“可把他往他們刀口上引的，是我。”
。話接再敢不黛青
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