“同樣一枚雲紋銅牌，”她不疾不徐，“在城北那處無匾小院外停過，在永濟橋換匣的車上掛過。孫管事去的城北、坐的茶棚、換的木匣、對上的銅牌——樁樁都對得上。孫管事還要說，這只是吃茶拼桌？”
“老奴......”孫管事額上沁出汗，一顆顆滲出來，順著鬢角往下淌，“老奴只是替人捎個東西，並不知裡頭是什麼！”
話一齣口，他自己先白了臉，喉頭滾了一下。
“替誰捎？”沈照檀立刻接住。
孫管事死死咬住牙。
可方才那一句“替人捎東西”，已經把“拼桌歇腳”的說辭拆了個乾淨。沈照檀不催，也不逼，只一張一張地，把那枚雲紋銅牌的拓樣、城北小院的位置、永濟橋的茶棚圖，並排壓在他眼前。一張挨著一張，鋪成一排，每一張都對得上，每一張都在等他自己開口補那一個名字。
屋裡靜得能聽見他粗重的呼吸。
半晌，那一句到底從牙縫裡擠了出來——
“是......是侯府那邊。”孫管事的聲音抖了，像被自己這句話燙到，“寧遠侯府，東院。老奴只管把東西送到永濟橋換手，旁的，旁的真不知道！上頭吩咐過手，老奴一個下人，哪敢問裡頭裝的是什麼、最後送去哪兒——”
寧遠侯府。
東院。
四個字落進屋裡，孫管事像是這才驚覺自己說了什麼，猛地噤了聲，僵在原地，連呼吸都不敢重。
沈照檀卻沒有當場發作。
她甚至沒有變臉色，連擱在案上的手都沒有抬一抬。
這正是她要的那一句。從青燈巷到柳葉巷，從永濟橋到那扇還沒掀的門，那枚雲紋銅牌一次次只露一角——如今，被這個嚇破了膽的二房管事，親口咬到了“寧遠侯府東院”這一層上。
那隻一直藏在影子裡的手，終於露出了一截袖子。
“曹嬤嬤。”她喚道。
曹嬤嬤上前。
“記到換鎖簿的備註裡。”沈照檀的聲音很輕，卻字字落實，“三月十七，二房孫管事自承——往寧遠侯府東院走動、替人於永濟橋換匣經手。記管事行跡，存檔。”
孫管事臉都白透了：“世子夫人！這......這要記下來，老奴、老奴是要擔干係的——”
“我沒說要拿你擔什麼干係。”沈照檀看著他，“你今日說的，我一個字也沒逼你畫押。我只按規矩，記一筆管事行跡。孫管事若沒做虧心事，這一筆，礙不著你。”
她不抓他。
抓一個管事，二房會立刻把門關死，那條還活著的線也跟著斷。把他記進明賬、卻放他回去，他越慌便越會去給上頭報信，那個躲在他背後的影子，自會跟著動一動。
孫管事失魂落魄地退下了。
青黛等人走遠，才長長舒了口氣，又有些不解：“姑娘既問到了侯府，為何不趁勢再逼一逼？”
“逼不出了。”沈照檀道，“他知道的，到‘侯府東院’就到頭了。再逼，他只能編。”
她走到窗邊。
“這隻手，叫寧遠侯府。”她輕聲道，像是說給青黛聽，又像說給自己，“可侯府，也只是過手的一扇門。”
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