他在我面前停下。
我比他高小半頭，他需要微微仰著頭，才能與我對視。褪去了朝堂之上的冷硬與威嚴，他眼底只剩下少年人的柔軟與心疼，目光清澈而溫暖，沒有一絲責備，沒有一絲質問。
“阿墨，你不必放在心上。”他輕聲開口，像安慰一隻受了委屈的小獸，“有朕在，沒人能傷你，沒人能非議你。”
我躬身行禮，姿態恭謹，聲音平靜：“臣謝陛下維護。”
“我不是維護你。”他忽然伸出手，輕輕攥住了我的衣袖，指尖微微發燙，帶著少年人獨有的執拗與認真，“我是告訴你，無論旁人說什麼，無論你身上有什麼秘密，有什麼苦衷，我信你。”
我信你。
三個字，輕飄飄的，卻重如千斤，狠狠砸在我的心口，砸得我整個人都微微一顫。
袖中那根纏在他心脈上的無形絲線，不受控制地輕輕顫動起來，像是在回應他的信任，也像是在嘲笑我的卑劣。
他信我十年陪伴，不知那是一場精心策劃的陰謀。
他信我忠心輔政，不知我用傀儡線纏在他的身上，操控他的言行。
他信我此生不負，不知我身負生死枷鎖，隨時可能身不由己，親手將他推入深淵。
我是執線傀儡師，而他，是我這輩子，最捨不得操控，最捨不得傷害，最不敢相信，卻又偏偏深愛之人。
我垂在袖中的手指，微微蜷縮，指甲輕輕掐進掌心，用一絲鈍痛，壓下眼底翻湧的情緒。
“陛下，臣……”我開口，聲音微啞，卻不知道該說些什麼。
道謝？太輕。
解釋？不能。
坦白？不敢。
蕭安旭看著我眼底一閃而過的痛苦與掙扎，沒有追問，沒有逼迫，只是輕輕鬆開我的衣袖，往後退了一步，眉眼溫柔。
“御書房還有奏摺，陪朕回去吧。”
“臣遵旨。”
我躬身應下，跟在他身後。
明黃身影在前，月白身影在後。
一君一臣，一牽一制。
一步一步，踏入更深、更冷、也更纏人的深宮囚籠。
檀香換作墨香，更濃，更悶，更像一張密不透風的網，將我與他，牢牢困在其中。
我知道，宗室發難只是開始。
朝堂暗流，組織催命，江夜將至，宿命懸頂。
這場以江山為棋盤、以人心為棋子的賭局，還遠遠沒有結束。
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