各房子弟散去時皆垂首斂氣，今日宗族問責一事傳遍全府，所有人都看清了局勢。
落薇院內，燭火次第亮起。
貝兒端來一盞清茶，放下時仍難掩心頭暢快，語氣輕快：“小姐，這下總算清淨了。往後府裡再沒人敢隨意嚼舌根、構陷您了。”
沈恩樂立在窗前，指尖輕拂過窗沿的木紋，眸色無波。
“清淨只是暫時。”她輕聲開口，聲音透著篤定，“柳玉茹苦心經營十餘年，盤踞主院多年，野心從未收斂。今日一敗，斷了她的後路，絕不會就此安分。”
看似全盤皆輸的死局，未必不是對方反撲的開端。
貝兒一愣，隨即恍然，心頭剛落下的安穩瞬間懸起：“那她還敢作亂？長老己經下了死令，她如今就是籠中困獸，翻不起風浪了吧？”
“困獸最是兇狠。”沈恩樂回眸，眼底掠過冷芒，“絕境之中，才最敢鋌而走險。”
正說話間，院外傳來輕淺腳步聲，一名值守的府兵躬身入內，低聲稟報：“大小姐，屬下遵照吩咐，日夜看守主院，方才發現二小姐悄悄繞到後廚，私自帶走了一罐東西，行蹤鬼祟，還刻意避開了值守下人。”
“沈若薇？”沈恩樂眉峰微挑。
自打柳玉茹被禁足，沈若薇便安分了許多，日日閉門不出，安分得如同透明人。原來只是伺機而動。
“是。”府兵應聲，“屬下不敢貿然驚動，特意前來稟報。”
貝兒頓時蹙眉：“她偷偷去後廚拿什麼？難不成是想給柳玉茹送吃食？可長老下令斷了主院供給，誰敢私相授受？”
沈恩樂眸光微沉，瞬間洞悉要害：“不是吃食。柳玉茹半生精緻，如今被斷糧禁足，受盡折辱，沈若薇心疼焦躁，又無外力可借，唯一能想到的，便又是旁門手段。”
她太瞭解這對母女。柳玉茹善權謀攻心，擅長借勢構陷；而沈若薇自小被嬌養溺愛，心胸狹隘，手段陰狠，最擅長用這些見不得光的齷齪伎倆。
“貝兒，你去後廚看看。”沈恩樂冷聲吩咐，“問問管事，沈若薇方才取走的是何物，近期後廚是否少了特殊藥材，切記隱秘行事，莫要打草驚蛇。”
“好的小姐！”貝兒不敢耽擱，即刻轉身快步離去。
此刻的主院寢宮內。
殿內燭火稀疏，窗門緊閉。地上散落著精緻瓷盞的碎片，案几上的珍玩擺件盡數被掃落在地，狼藉滿地。
柳玉茹早己沒了半分主母雍容姿態。兩日斷糧斷水，讓她面色枯槁，唇瓣乾裂，眼底卻依舊翻湧著不甘的戾氣。
她癱坐在軟榻上，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著極致的怨恨。
“沈恩樂……好一個沈恩樂……”她低聲嘶吼，嗓音沙啞破碎，“步步設套，引我出手，借宗族之手廢我權勢！你好生歹毒！”
她機關算盡，以為能借族規廢掉沈恩樂，奪回掌控權，到頭來卻親手葬送了自己所有根基。
數十年苦心經營，一朝盡毀。
從今往後，她是沈家罪婦，終生禁足，不見天日，淪為全府上下的笑柄。
這份落差與屈辱，幾乎將她的理智徹底碾碎。
“娘！”
