瘦高個蹲下來，往裡看了一眼，站起來，對身後兩個人使了個眼色。矮胖的和年輕的點點頭，三個人同時往廢墟里鑽。
泠珠躲在一棵大樹後，探頭出來看，手指攥緊了樹皮。
她隱約聽到裡面傳出來窸窸窣窣的聲音，然後是凌亂的打鬥聲，很短。
泠珠皺著眉想，那幾個人有武器，切斯手無寸鐵，肯定不是他們的對手。
沒過多久，那三個人從石板的縫隙裡鑽出來，切斯被他們押著，走在最前面。
他的手被反綁在身後，頭髮亂糟糟的，上衣敞著，嘴角好像有點血，低著頭，看不清表情。
泠珠看著他的身影，首到他抬起頭，眼神往西周巡視。
她嚇的心臟緊縮，立刻就躲回去了。
太陽即將落山，環境開始發暗。泠珠看著他們的背影越來越遠，他的輪廓變得模糊，首到消失。
她面無表情的轉身，該回去了。
傍晚時分，科林斯莊園的燈火次第亮起。正廳裡燭光通明，銀餐具在光裡泛著冷冷的光，白桌布鋪得整整齊齊，水晶瓶裡的玫瑰還帶著露水，插得高低錯落。
廚房裡鍋鏟翻飛，香氣從門縫裡飄出來，混著烤肉的焦香、奶油的甜膩、還有一點點柴火的煙燻味。
馬車一輛接一輛地駛進來，馬蹄踏在碎石路上，揚起細細的塵土。
霍華德家的老男爵拄著柺杖，由兒子攙著，慢吞吞地走上臺階；格雷家的太太穿著墨綠色的綢裙，頭上頂著時興的羽毛帽，一邊走一邊跟旁邊的人說“這莊園比我想的要體面”；還有幾個年輕男女，說說笑笑地往裡走，裙襬掃過石階，發出沙沙的聲響。
客人越來越多，正廳裡漸漸滿了。男人們聚在一起談天氣、談收成、談郡裡新來的稅務官，女人們湊在一起看彼此的裙子、帽子、首飾，嘴裡說著恭維科林斯的話，眼睛在到處打量。
查德站在門口，又一輛馬車到了。車門開了，先下來的是艾倫，穿著剪裁得體的灰色外套，頭髮梳得整整齊齊，手裡捧著一個盒子，他下了車，轉身去扶莉亞。
莉亞穿著一條淺藍色的裙子，裙襬上繡著細碎的白花，頭髮編成辮子盤在腦後，露出一截白淨的脖頸。她挽著艾倫的手臂，走上臺階。
查德躬身，“羅斯特先生，羅斯特小姐，裡面請。”
艾倫點點頭，目光往正廳裡掃了一眼，像是在找誰。莉亞在旁邊輕輕拉了拉他的袖子，他收回目光，走了進去。
梅麗莎站在正廳中間，穿著一件深紫色的長裙，領口彆著一枚珍珠胸針，頭髮盤得高高的，穿著雍容華貴，臉上帶著得體的笑。
艾倫上前問候，“夫人。”他微微欠身，臉上帶著得體的笑。
梅麗莎轉過頭，看了他一眼，笑容很淡：“艾倫，今晚客人多，你隨意。”
艾倫愣了一下。
梅麗莎說完就不再管他了，轉過頭去了。她旁邊站著一個年輕男人，高瘦，白淨，穿著剪裁考究的深藍色外套，領口彆著一枚寶石胸針，氣質不凡。
梅麗莎和他熱絡的說著話。
莉亞抿著唇，眼裡的不悅一閃而過，她上前一步，淑女的笑著詢問梅麗莎“這位是？”
“這是佩洛西夫人的長孫，凱斯·卡特，剛從王都回來探望。”
梅麗莎介紹，聲音洪亮，“他年紀輕輕就要繼承領地了，前途無量啊。”
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