我娘把我從城南瓦市撿回家那年，所有人都說她瘋了。
一個連自己都養不活的漿洗婦，偏要撿回個拖油瓶。
街坊勸她:「女娃讀什麼書?養大了還不是別人家的。」
我娘沒吭聲。
她替人洗了一冬天衣裳，手爛得握不住筷子，卻給我買了半本舊書。
後來，我成了本朝第一個女科狀元。
入翰林，治南州，查貪墨，扶昭陽公主登基。
再後來，女科放榜。
一個出身漿洗戶的小姑娘站在人群裡，怯生生地問我:
「林大人，像我這樣的女子，也能做官嗎?」
我看著她，就像看見當年那個蹲在瓦市裡、撿別人芝麻吃的自己。
我說:「能。」
「只要你敢走，這條路便不是白開的。」
01
我從六歲起，就幫娘送洗好的衣裳。
哪家夫人愛挑剔，哪家管事婆子給錢爽快，哪戶門房喜歡故意把人晾在門外，我都記得清清楚楚。
那時我只知道，多記一點，就能少挨一點罵。
後來我才明白，這是我最早學會的本事。
看人、記事、忍耐。
八歲那年冬天，娘從東市舊書攤上買回半本書。
那書沒封皮，前後都缺頁，紙上還有油汙。
娘把書放到我面前，語氣有些不自然:
「隔壁來了個李夫子，你若想認字，夜裡收攤後，可以去他那裡坐半個時辰。」
我問:「認字有什麼用?」
娘想了很久。
她不識字，說不出什麼大道理，最後只憋出一句:
「至少以後有人賣你，你能看懂賣身契。」
這話不好聽，可很實在。
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20
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