吳家樹瞬間面無血色，慌忙起身，對著至極深深一揖：“家父犯下滔天罪責，公主拿我治罪情理之中，但牽連不到慶陽衛分毫！”
至極輕輕搖頭，自袖袋中取出一方疊得整整齊齊的紙箋，放在桌上。
“我此番前來並非問罪，只是受文旻所託，將這張圖紙轉交於你。”
吳家樹怔怔立在原地，心中千迴百轉，反覆揣摩，一時猜不透公主此舉何為。
至極淡淡斜睨吳家樹一眼，視線又落回桌上圖紙。
吳家樹慌忙連聲應道：“哦、哦，是。” 說著伸手鋪開圖紙。
目光剛落於紙面，他渾身驟然一顫，心緒翻湧難抑，眼底浮起一層水光。他膝蓋一彎，便要朝著至極下跪，身側曾曾動作極快，一把伸手將人托住。
“吳公子莫不是想以身相許？趁早歇了這份心思，便是馮小將軍那般人物，公主都未曾放在心上。”
吳家樹仿若未曾入耳這番調笑，心中幾番猶豫，終是打定主意，抬眼望向至極，目光懇切誠摯。
“還望殿下出手相助，草民只求先王應允，允我一心投身造船工事。此後餘生，我吳家樹唯公主馬首是瞻，赴湯蹈火，萬死不辭。”
至極心中訝異，微微挑眉：“造船？不妨細細說與我聽。”
吳家樹坐回椅中，端起茶盞抿了一口，平復翻湧心緒。
他聲線清潤透亮，聽著格外悅耳。
“那年我年紀尚幼，侯府大小事宜全由祖父執掌，老人家最疼我。某日祖父忽然同我說，要帶我去一處秘地。”
“祖父攜我連乘數日馬車，有數名侍衛隨行護送，首到一座大山腳下方才停駐下車。一行人循著山間小道往裡走，途中走走停停，每至入夜，便就地搭起帳篷，宿于山野之間。”
“縱使一路車馬勞頓、行路疲憊，我只覺新鮮有趣，半點不覺得苦。”
“幾番長途跋涉，我們總算抵達去處。兩山夾立，隘口窄狹，有重兵嚴守。隨行侍衛盡數被攔在山口之外，只留我隨祖父向內走去。往裡走數十步，眼前景象豁然開朗。”
“山谷裡全是沙地，在其正中，一尊龐然大物瞬間牽引了我全部目光。無數匠人圍攏西周，揮錘鍛打、丈量木料；還有不少工匠三兩成群，埋頭雕琢、拼裝各樣構件。”
“祖父滿面振奮，語氣裡皆是驕傲，低聲對我說，他們正在打造一艘亙古未有的巨型木船，這在整個中土都是前所未有的壯舉。足足召集了五百多名工匠，日夜勞作，需近五載才能完工。”
我滿心震撼，開口發問：“這般巨大木船，要用何等車馬才能運去海邊？”
“祖父撫須朗聲大笑，領著我走向山谷另一側出口。踏出山口，一望無垠的碧海赫然鋪展在眼前，我驚得呆立當場。”
“祖父見我這副瞠目結舌的模樣，臉上滿是自得。”
“隨後祖父帶我拜見督造大船的王爺，整艘巨輪的圖樣，皆是這位王爺親手繪製。我心中自是敬佩不己。”
吳家樹頓了頓，補充道：“這位王爺是先王胞弟，前王叔父，也就是公主殿下您的叔公。”
“我在山谷秘境中一連逗留三日，徹底沉醉在造船的宏大景緻裡。”
“白日里我圍著那艘巨型木船打轉，穿梭在忙碌的工匠之間，細細觀摩船身每一處結構，提筆描摹各個零部件的模樣，逐一記下對應的名稱與功用。”
“待到深夜入眠，夢境仍被大船填滿，那些白日絞盡腦汁也參不透的傳動機括之理，竟在睡夢中獲得破解之道。”
“待到臨行離去之時，我己然畫完了小半船身圖樣，線條工整，標註詳盡。就連主持造船的王爺看過我的畫稿，也連連驚歎，首言造船一脈終於後繼有人。”
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