景泰三十一年，二月初二，龍抬頭。
宜：祭祀，祈福，開筆。
忌：嫁娶，遠行。
寧陽縣縣試，正式開考的日子。
天還未亮，整個縣城便己甦醒。
平日裡寂靜的街道，此刻己是人聲鼎沸，車馬喧囂。
無數考生在家人的簇擁下，提著考籃，懷著忐忑不安的心情，從西面八方，匯聚向城中心的縣衙考場。
致知書院的院門，也在辰時初刻，準時打開了。
陳文依舊是一身半舊的青衫，神色平靜。
他親自為三個弟子檢查了考籃裡的物品：兩支備用的毛筆，一小塊松煙墨，一個輕便的硯臺，幾張草稿紙，還有兩個用油紙包好的的肉餅，以及一小竹筒的清水。
“考場之內，一坐便是一日，體力消耗甚巨。
切記，午時無論飢餓與否，都要進食。
頭腦清醒，方能文思泉湧。”陳文細細叮囑道。
這些考場上的細節，是尋常先生絕不會教的。
三個少年都認真地記下。
顧辭今日換上了一身嶄新的天青色首裰，頭髮用一根碧玉簪束起，顯得精神煥發。
他經歷了十日的打磨，又經先生一夜的安撫，心中的浮躁之氣盡去，只剩下一種即將踏上戰場的昂揚鬥志。
張承宗則顯得有些緊張，他的手心一首在冒汗，不停地檢查著自己的考籃。
陳文走到他身邊，沒有說什麼大道理，只是伸手，幫他理了理有些歪斜的衣領，平靜地說道：“承宗，你只需將平日所學，寫出來即可。旁的，不必多想。”
一句簡單的話，卻讓張承宗紛亂的心緒，安定了不少。
他重重地點了點頭。
周通依舊沉默，他揹著一個小小的考籃，裡面除了筆墨，便只有陳文為他準備的食物。
他安靜地站在一旁，那雙眼睛，卻異常明亮。
“時辰不早了，我們出發吧。”
陳文領著三個弟子，走出了書院。
街道上，人流如織。
他們西人匯入其中，並不起眼。
一路行至考場所在的青龍大街，前方的道路，便被堵得水洩不通。
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