紫金山麓，正心書院。
山長精舍內，沈維楨正手持一盞白玉茶杯，輕輕吹去浮沫，神態悠閒而從容。
坐在他對面的，是一個身穿錦袍的中年人。
此人名叫崔成，乃是兩淮鹽運使司的副使，也是秦黨在江南的重要錢袋子之一。
“沈山長，訊息確鑿了。”崔成壓低聲音，“孟大人己經微服進了江寧，住在城南客棧。”
“嗯。”沈維楨點點頭，並不意外。
“山長，這位孟大人雖然是文壇泰斗，但我聽說。”崔成猶豫了一下，“他當年外放做知府的時候，政績並不好看，甚至還栽過跟頭。
他這次來江南，會不會是想借著鄉試的機會，找補找補？
沈維楨放下茶杯，看了一眼崔成。
“崔大人，你不懂讀書人。”
沈維楨站起身，緩步走到窗前，看著外面那一叢鬱鬱蔥蔥的修竹。
“孟硯田確實有心結。
他想搞實務，想經世致用，但那是他的痛處，是他的傷疤！
當年他當知府，被胥吏架空，被豪強戲耍，最後灰溜溜回京。
這是他一輩子的恥辱！
你現在要是跟他談實務，談政績，那是哪壺不開提哪壺！
那是在當面揭他的短，打他的臉！
你以為他會感激你？
他只會覺得你在諷刺他無能！”
崔成一愣，隨即冷汗首流：“這……
山長高見！是我魯莽了。”
“所以，對付孟硯田，不能用藥，得用酒。”
沈維楨轉過身。
“什麼是他的酒？
是文章！
是詩詞！
是經義！
那是他最擅長最自豪也是最舒適的領域！
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