陳文走到黑板前，拿起一根石筆，在手裡輕輕地轉動了一下。
“林大人。”
“學生初到淮安，對這清江大閘的脾性還不甚瞭解。”
“敢問大人，這清江閘往日里一天能放行多少艘船？
如今這大旱之年，又為何一天只能過區區十幾艘？
這幾十個時辰的時間，究竟耗在了哪裡？”
林耀之愣了一下，不知為何，他竟有種莫名的緊張感。
他苦笑了一聲。
他作為主管這片水域的地方官，對這其中的門道再清楚不過了。
“陳先生有所不知啊。”林耀之嘆了口氣，“這清江閘乃是大運河上落差最大的水脊。
平時風調雨順時，靠著上下兩道閘門蓄水放水，一天倒也能勉強過個五六十艘船。”
“可是今年！”林耀之痛心地拍了拍大腿，“今年江南大旱！
運河的水量匱乏，水位下降得厲害。
為了保住這河道的底水不被流乾，河道衙門下了死命令，這清江閘每日最多隻能開閘兩次！”
“這開一次閘耗時費力。
必須先關閉下游的閘門，然後開啟上游的水門，往這閘室裡蓄水。
等這閘室裡的水位，一點點地升上來，與上游的河水完全平齊了，那船才能平穩地駛出去。
反之亦然。”
“若是平日裡水大，這蓄水放水倒也快些。
可如今這旱災，水流比尿尿還細！”
林耀之急得滿頭大汗，“這閘室蓄滿一次水，少說也得兩三個時辰！
這一天開兩次閘，光是等水就把時間全給耗沒了！”
聽到這裡，陳文微微點了點頭，但這並沒有解開他真正的疑惑。
“林大人說的等水耗時，我明白了。”陳文追問道，“但既然這閘室的空間是固定的，這水也是必須要蓄的。
那為何一次開閘，就只能過這麼幾艘船？”
林耀之愣了一下，彷彿聽到了一句外行的話，他笑著搖了搖頭。
“陳先生，這大夏朝幾百年傳下來的祖宗規矩，向來是這樣啊！”
林耀之認真地向陳文解釋著這套安全法則。
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