去年開始，已陸續有言官上奏，彈劾淮西派的人，對內擅權壞法，對外消極北伐。
此番秦芳遇害，恰好給了陳琅借“通胡”之名、清洗淮西舊部的機會。
毛崢心情複雜。
事態正按著父親他們謀劃的節奏發展，他身為這支隊伍的核心骨幹，似乎應該歡慶。
但藍侍郎的次子，與他同在國子監讀書，關係親近。
想到旦夕之間，那斯文仁厚的藍公子，就要與父兄一道踏上黃泉路，毛崢實在無法不動幾分惻隱之心。
慈不掌兵，慈不掌兵……
毛崢默唸著，努力告訴自己，在這場以直報怨的計劃裡，任何悲憫情緒都是錯的，是可笑的。
他回過頭，見到金掌櫃站在身後。
女子方才明媚大方的神色，被驚悸與茫然取代。
“兵部的大老爺家，也會變成今日這樣，那我們小老百姓，更是朝不保夕了……”
女子的聲音不穩，甚至，被熾烈陽光籠罩的雙肩，都有些發顫。
“別怕，金掌櫃，別怕，”毛崢毫無遲疑地上前兩步，意識到距離不能再近了，才駐足，和聲安慰道，“朝廷依律處置罪臣，遵紀守法的平民不必擔心。”
秦勉嘴角掛上苦意，看著花間：“若尋常平民是蜂蝶，那我們商戶，就和鹽丁一樣，是螻蟻。尤其在這京城討生活，更是戰戰兢兢。”
“金掌櫃想過離開應天嗎？”毛崢脫口而出。
管家沈伯趨步過來，關切道：“大少爺，日頭太大，莫中暑啊。”
毛崢醒悟，覺察到自己有失言之相，趕緊一面抬步往廊簷下走，一面修飾出淡然的口吻，補充道：“哦，君子知恩圖報，毛某受過金掌櫃療傷之恩，將來若出仕外州，可為金掌櫃想想辦法。當然，那是後話了。”
秦勉屈膝福禮：“小婦先謝過。大少爺，小婦已畫完繡球花，須回工坊讓兩位師傅打模具了。”
“哦，好，好，你去忙。”
毛崢說罷，向大門口走去，停在太湖石後，透過孔洞，探望藍府方向的兵荒馬亂。
沈伯望著金掌櫃走遠，再回頭時，撞上大少爺凌厲的眼神。
“沈伯莫想岔了，”毛崢輕幽的聲音透著涼意，“我就是看她一個小婦人，謀生可憐，隨口安撫幾句，畢竟救過我的命。”
……
接下來的幾天，秦勉依然利用身處外院客房的優勢，盯著毛府各人的進出。
毛健每日官服齊整地上值、下值，毛崢仍以傷未大好為由頭，沒去國子監。
而朝廷派來把門的錦衣衛和兵馬司軍士撤走後，從毛夫人到許媽、沈伯、阿桃、阿江等僕從婢女，都不時會在前院出現。
就連那個趙姨娘，也開始坐在內院假山上的亭子裡，秦勉抬頭就能遙望到人影。
高門大院會有後門，毛府的人如此做派，似乎有意讓金掌櫃主僕這樣的外人看到，他們也並未從後門出去很久。
。想勉秦，黨同的們他有定一裡城京
。行的面後排安、芳秦著制控黨同些那
。敗、蹤跟被免以，與參不絕間時段這在，下上府而
。者訊傳有就中其許也，計夥販商的子料裳、果瓜菜送裡府給來些那定錨，近附伏埋裝喬以可恆思謝，心小此如人的府若，過提，時頭接恆思謝與次上勉秦
。穫收所有，時人些這蹤跟在否是恆思謝知不
