聽丈夫說完，毛夫人冷笑一聲：“狗皇帝給自家兒子的祿米，一年幾萬石，發給堂堂一州知府的，也就百來石，劉家這次沾了見者有份的光，從咱碗裡分的，抵他十年官俸了。”
毛健用語帶譏諷的笑言，回應對大琉國君恨之入骨的妻子：“一百石祿米，還給不全，不少要折成紙鈔。所以，陳琅不是隻在當年，對你們和我的家族殘忍，他做了皇帝后，對他自己選出來當牛馬用的讀書人，又何嘗以仁相待過？不過，這樣也好，劉知府之流，當牲口喂著，將來為我們所用。”
侍立一旁靜聽的毛崢，或許因今日與毛健有過敞開心扉的對話，對父母不像往日那般畏懼了，接過話茬道：“可是，燕王他……倒不太像狗皇帝的兒子，還念著與爹爹的舊時情份，算得有幾分仁義。”
毛崢的腦海中，殘留著幼時在順天府生活的畫面。
他清楚地記得，燕王與王妃，帶他出城騎馬打獵的那些日子。
毛夫人聽到兒子的話，剎那間，目露戾色。
毛健瞥見妻子的反應，忙用眼神制止她發作，揮手對兒子道：“這個時辰，首飾鋪子的人都少了，你趕緊帶沈伯去換金鐲子，不惹眼。”
毛崢老實地應一聲，退下。
兒子走遠後，毛夫人滿臉慍意地斜睨著毛健：“老爺，你是不是，也和兒子所見略同？今日與陳四郎敘了箇舊，就又動上惻隱之心了？”
毛健不疾不徐道：“什麼叫‘又’動上惻隱之心？夫人，我何時對陳家滿門心軟過？”
這個邁入天命之年、但夙願舊仇一分未淡的男人，摩挲著自己的扳指。
那是個雕工精美的白玉扳指，來自母親的陪嫁，是他這一支的直系親人，留給他的唯一遺物。
毛健的語氣淡淡的，悲哀卻濃重：“夫人，你以為，我當年在順天府，和燕王、和秦清一起打殘了你們幾個大部落，就與他們生出了袍澤之誼？你看我對秦芳動手時，有半點心軟的樣子嗎？秋月，我家的血仇，難道比你、比青夫人的國恨家仇淡嗎？”
毛健說到最後，喚著妻子的閨名，輕柔的嗓音之下，埋著積年的怨念。
毛夫人抬眸看他：“好，你與我一樣，絕不會心軟，可阿崢呢？老爺，從前我伺候青夫人時，她與我說過，被大汗擄到草原上的那些漢民，再是又恨又怕，可他們在草原上長大的子孫們，與父母一輩完全不同了。”
毛健起身，負手踱步，似在斟酌如何與妻子繼續對話。
少頃，認真道：“你這份擔憂，我也有，所以這幾年，我並不阻止阿崢在京師結交士林朋友，甚至他這回對金家那小娘子動了男女之情，我也不反對，還真真假假地，給他鼓幾分勁頭。我就是要讓阿崢明白，咱們恨的，只是陳琅一家，包括秦清母女，而不是大琉的尋常百姓。秋月，阿崢正是青春少年的歲數，堵不如疏，萬不可堵死他找快活、得歡喜的口子，那樣會出事的。”
毛夫人冷若冰霜的神色，漸漸緩和。
丈夫這番話，入了她的耳，更入了她的心。
丈夫並沒有為了復仇，只將兒子當作獵手的鷹犬，反倒是她這個做孃的，時常對兒子疑神疑鬼。
毛夫人不免生出幾分自責來。
當初，與毛健拼死救下地獄深淵中的青主時，毛夫人的身份，還是青主身邊被喚作“秋月”的侍女。
後來，依著青主的籌劃與命令，秋月嫁給毛健。
即使從未動過愛慕之心，秋月姑娘也相信，毛健是世間不可多得的好男人。
在毛夫人看來，這個好男人，對闔族上下，對所愛的青主，都有情有義，甘願揹負重擔這麼多年，為他們報仇雪恨，討回公道。
他對自己的親生兒子，自也會是天下最好的父親。
毛夫人低嘆一聲，開口道：“老爺剛才提到金家，那金掌櫃在咱們府裡給阿崢治好傷、阿崢相中她時，我的確想過，娶進來做兒媳，也不是不行。但原來，她竟與謝思恆關係不一般，而姓謝的小子，據秦勖說，與秦芳那個被我們弄死的小隨從，在北邊的時候，有過一段。老爺，我擔心，金綿那個小婦人，會不會，其實是謝思恆的幫手，倆人盯上咱們了？”
毛健眯起眼睛，搖頭道：“目前瞧著，不像。金家鋪子，我們先頭就查過，沒有異樣。那小婦人和謝思恆相識，應就是源自秦勖所說的那次祭拜。她進咱家，做了大半個月的首飾，幾次出府，阿江盯過梢，都是回她自己的鋪子，最後，我們也太太平平離京了。如此看來，這小娘子，更像是對我們和謝思恆，兩頭攀附，巴望著，給她自己掙個好姻緣。退一步說，就算謝思恆在懷疑我們，如今他陰差陽錯地調到燕王的封地裡，和代王挨著，又是順天府唯一的錦衣衛千戶，我們哪還捨得殺他？他可堪大用。”
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