青禾去請周姨娘的時候，姜晚正在裡間看聚賢茶館陳掌櫃送來的信。
信上說孫醫師已經動身了，大約八九天便能抵達永昌伯府，算算日子，正好撞上幾日後的燃燈古佛誕辰。
那個日子姜晚是打聽過的。
每年到這一天，老太太都會攜全家去城南的寺廟住上一整日，上香供燈，吃齋茹素，圖個清淨平安。
府裡上下也跟著一起吃素，連茶水都換了清淡的蓮子粥和紅棗糕。
除了伯府，城中其他幾戶有頭有臉的世家夫人也會在這一天攜家帶眷同去，說是禮佛，也是藉著這日子走動走動。
白日里大人們聽經。點燈，但那些孩子們卻待不住，便三三兩兩挎著竹籃去寺廟附近的田裡「撿秋」。
說是撿秋，不過是秋收後特意留些玉米土豆在地裡，讓孩子們去拾，既應了「顆粒歸倉」的好意頭，也叫他們樂一樂。
那些田地要麼是寺廟的產業，要麼就是伯府自家或其他世家的，提前便跟農戶打了招呼，讓他們留些東西在地裡。
幾家孩子湊在一處，撿不撿得到東西倒不打緊，主要是撒歡跑一跑。
身邊自然也有年長的嬤嬤。小廝跟著照看，不會出什麼岔子。
姜晚從前住在金陵，沒見過這樣的風俗，頭一回聽說時倒覺得有趣得很。
說起來，她父親那時候正在金陵任官，恰巧遇上了致仕回鄉的董閣老，因緣際會之下被收在門下，得了些照拂，後來靠著這層關係，他父親才從金陵調到了京城，在太常寺領了個清閒的差事。
他們舉家搬來京城還不到一年，姜晚便嫁到了湖州這邊的永昌伯府裡。
湖州離京城倒不算遠，從府裡出發也就大半日的路程。
可眼下她沒心思細想這些，孫醫師若在她們全家都去了寺廟的日子到府上，人來了沒人接。沒處擱，反倒麻煩。
她得提前想好章程，把人安頓妥當了再見。
她正盤算著，外頭青禾隔著簾子通傳了一聲：「太太，周姨娘到了。」
姜晚把那封信紙折了兩折壓進抽屜裡，起身理了理衣襟，走到裡間門口撩開簾子往外看了一眼。
周姨娘正站在正廳中央，身後兩步遠的位置跟著她的貼身丫鬟翠屏。
青禾把人領進來之後就沒再往裡走，退到門廊底下站著，她的目光落在翠屏身上。
翠屏倒也機靈，不用人開口便自己退到了正廳門檻外面，垂手站在廊下，跟青禾隔了三四步的距離。
「姨娘進來說話吧。」姜晚側了側身，讓出裡間的門。
周姨娘邁進來，腳步比上次來時輕快了些，進門之後先向姜晚行了個禮：「太太安好。」
「坐吧。」姜晚指了桌旁的圓凳，自己則在榻邊坐下。
「明明前幾日還涼快，這兩日竟不知怎麼又悶熱起來了，我便讓青禾沏了幾杯清熱解渴的蓮子茶，周姨娘先喝一杯潤潤口吧。」
周姨娘很是自然地接過茶盞，低頭喝了一口，擱下茶盞時眉眼彎了彎：「太太這邊的蓮子茶，比妾身屋裡沏的清甜多了，許是青禾姑娘手藝好。」
她說著又笑盈盈地端起來抿了一口，像是真的在品這杯茶的滋味。
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