齋飯撤下去後，桂嬤嬤扶著老太太到偏堂的椅子上坐著歇息。
陸婉正追著一片落葉從院子裡跑過，跑了兩圈又折回廊下，被陸昭一把拽住袖子：「別跑了，待會出汗了風一吹要著涼。」
陸婉掙了一下沒掙開，嘟囔了一句又停下來了，姜晚正彎腰把陸婉掉在地上的帕子撿起來，忽然聽見老太太叫她過去一下。
她走過去，老太太靠在椅背上，像是歇過來了一點，問她：「下午孩子們都要去附近的農田撿秋，往年都是有人跟著的。」
「你從金陵來的，沒見過這個，正好去看看熱鬧，其他幾家也都有年輕媳婦跟著，你去了也好認認人。」
「不用太拘著孩子們，農田那邊地方寬闊，孩子們跑一跑也跑不丟，你在旁邊看著別讓那幾個小的摔了就行。」
她頓了一下，聲音放低了些：「你這幾日管府裡的事辛苦了，該放鬆的時候也放鬆放鬆。」
姜晚有些意外老太太會說這樣的話，她低頭應了一聲，聲音也軟了些：「老太太體貼，我記著了。」
陸婉趴在門邊聽見了，大聲問：「母親也去？」
姜晚說：「去。」
陸婉立刻轉頭對陸昭喊：「母親下午也要和我們一起去田裡玩！」
陸昭站在幾步遠的地方，看了這邊一眼，嘴角彎了一下又壓下去了，說：「你小點聲，整個院子都聽見了。」
陸婉不理他，又跑回來拉住姜晚的手晃了晃。
姜晚站在廊下，看著院子裡幾個孩子已經跑成一團，陸暉不知從哪又找了根樹枝蹲在地上戳著什麼，陸婉和陸姍圍在旁邊看，陸昭站在一旁指點著什麼。
她看了好一會兒才收回目光。
而此時的伯府裡，安靜了大半日。
府裡的這幾位主子都出門了，只留了各自院裡得力的人在守著，故而今天這些丫鬟婆子們幹活都有些懶散，連灑掃都拖拖拉拉的，像是一口氣被抽走了大半。
有人在廊下靠著柱子嗑瓜子，有人藉口去庫房取東西，半日不見回來，院子裡頭比往常安靜了許多，也空了許多。
秋棠正倚著廊柱出神，忽然聽見一陣急促的腳步聲從偏院那邊傳過來。
她抬眼一看，一個瘦瘦的小丫鬟正快步跑過來，臉蛋有些黃，穿著一件半舊的青灰色比甲，像是長久沒吃好。
秋棠一眼就認出了她，是以前在自己手底下當過差的，後來才被撥去了偏院給被關在那裡的翠兒送飯，之前那會兒還管她叫一聲「秋棠姐」，是認過乾親的。
還沒等她開口招呼，那小丫鬟已經跑到她跟前站住了，秋棠皺了皺眉：「你跑這麼急做什麼？」
小丫鬟喘了一口氣，往兩邊看了看，確認廊下沒有旁人，才壓低聲音說：「秋棠姐姐，翠兒讓我把這個給大太太。」
她從袖子裡摸出一個疊得四四方方的小紙包，封口壓著一道細細的摺痕，紙包不大，擱在掌心裡也就一片葉子大小。
秋棠一聽見「翠兒」兩個字，眉頭立刻就擰起來了，語氣也沉了幾分：「你替她送信？她如今是什麼處境你不知道？你膽子倒不小。」
那小丫鬟被她一兇，臉就白了，攥著衣角低聲說：「秋棠姐姐，翠兒姐姐給了我銀子……她說我送到就行，旁的不用管，我也知道不該接，可我家裡的情形你也知道，我娘還病著，月錢都不夠用……」
她說著聲音越來越低，像是自己也覺得理虧。
秋棠看了她一會兒，壓著脾氣又問了一句：「那你知不知道信裡寫的是什麼？」
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