秦淮茹踩著暮色往家走，老遠就望見自家窗欞裡洩出昏黃的油燈光，混著灶間飄來的淡淡煙火氣，把這鄉下的夜襯得格外踏實。
她下意識地抬手理了理衣襟，又對著袖口蹭了蹭鬢角，指尖攏過微亂的髮絲，將那點不為人知的旖旎餘韻悄悄掩去，才加快了腳步往院裡去。
剛到院門口，就聽見屋裡傳來一陣細嫩的哭鬧聲，那是她襁褓中的孩子小當在找娘。
推開門時，屋裡果然正等著她開飯，秦母正抱著小當在炕上來回輕晃，哄了好幾聲也沒見效。
小丫頭的哭聲反倒越來越急，小臉憋得通紅，小胳膊小腿還一個勁地蹬著襁褓。
“淮茹你可算回來了，你剛走沒一會這丫頭就開始鬧，怕是餓壞了。”
秦母見她進來，連忙把孩子往她懷裡送。
秦淮茹脫鞋上炕的動作都快了幾分，伸手接過小當，小傢伙一撲進母親懷裡，像是聞到了熟悉的氣息，哭聲頓時小了半截，只剩下委屈的抽噎。
小腦袋還在她胸前胡亂蹭著，小嘴一張一合的，急切地探尋著那處熟悉的糧倉，那模樣看得人心都軟了。
秦淮茹忙在炕邊坐定，小心翼翼地解開衣襟，將小當抱得更穩些。
小丫頭像是早就等不及了，一捱到母親溫熱的懷抱，立刻尋到了熟悉的慰藉，哭聲戛然而止，只剩下滿足的吞嚥聲。
小身子漸漸放鬆下來，剛才還緊繃的小眉頭慢慢舒展開，小眼睛半眯著，睫毛上還掛著淚珠，卻己經安穩地在母親懷裡汲取著暖意與滋養，小嘴巴一吮一合，透著股全然的信賴與踏實。
長條木桌上擺著粗瓷碗，碗裡是稠乎乎的棒子麵粥。
旁邊放著兩個粗瓷碟，一碟是水煮的蘿蔔片，另一碟是焯過的菠菜，油星子少得可憐。
只有桌角單獨放著個小碗，裡頭臥著個圓滾滾的煮雞蛋，不用問也知道是給狗娃留的——這孩子正是長身體的時候，家裡但凡有點好東西，總先緊著他。
湘茹忽然想起什麼，從炕角的布包裡摸出兩個油紙包，小心翼翼地開啟其中一個。
裡面是幾塊方方正正的桃酥，邊緣還帶著點烤得微黃的酥皮，隱約能看見裡頭混著的碎桃仁。
她紅著臉把這紙包往桌中間推了推：“娘，嫂子，這裡還有柱子哥給的桃酥呢，大家嚐嚐。”
說著，又指了指另一個沒開啟的油紙包，“那盒是槽子糕。”
秦母眼尖，瞅見那油亮亮的桃酥，連忙擺手：“這麼金貴的東西，拿出來幹啥？快收起來，這可是城裡點心鋪才有的物件。”
那年月物資緊俏，尋常人家別說桃酥、槽子糕，連白麵都難得見，這點心金貴得能當稀罕物。
秦淮茹看著那幾塊桃酥，笑著打圓場：“娘，這天兒熱，放久了該潮了，吃了才不糟蹋。再說了湘茹要是真嫁給了柱子，還能缺了這點心吃？”
秦母聽這話在理，便不再推辭，開啟的油紙包裡整整齊齊碼著十塊桃酥。
她先揀了兩塊，一塊遞給湘茹，一塊塞給秦淮茹。
看了看剩下的八塊，又從中拿出兩塊，全塞進狗娃手裡：“這兩塊給你，慢點吃，別噎著。”
這孩子眼饞半天，早盯著那油紙包首咽口水，雙手一捧住桃酥，立刻把一塊往嘴裡塞，小腮幫子鼓鼓地嚼著，酥渣掉了一衣襟也顧不上擦。
另一手把剩下的那塊緊緊攥著，指縫裡都透著稀罕。
秦母的目光掃過旁邊的張桂芝，見她首勾勾盯著剩下的桃酥，嘴角帶著點討好的笑，眼神里滿是期盼。
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