李清風踏入後山小院時，步子邁得很急。他那雙平日裡總習慣藏在寬大袖袍裡的手，此刻正死死攥著一枚玉簡。
玉簡邊緣殘留著乾涸的暗紅色血跡，封泥己經碎了一半。這種成色的傳訊符，通常意味著發信人己經沒了第二次開口的機會。
原本蹲在池塘邊看林閒釣魚的蘇小小站起身，拍了拍屁股上的土。葉孤雲也停下了擦拭碎星河的動作，劍鋒掠過空氣，帶出一道細微的冷意。
“西漠邊緣，黃沙城。”李清風把玉簡遞給蘇小小，嗓音有些發乾，“那裡的坊市是我們宗門幾處重要的靈材來源。半個時辰前，這東西首接撞在了護山陣法上。”
蘇小小接過玉簡，指尖觸碰到那抹血色時，眉頭下意識擰在了一起。靈識探入，裡面的資訊支離破碎，伴隨著風沙的呼嘯和一種讓人牙根發酸的、類似野獸啃噬骨頭的聲音。
“救……全沒了……陣法……紅色的……”
最後一段畫面極度搖晃，漫天黃沙中，一座綠洲城鎮正被暗紅色的光幕籠罩，無數黑影在慘叫聲中化作一灘膿血。隨後，一聲非人的嘶吼穿透了玉簡的記錄，畫面徹底歸於死寂。
“血祭。”
老黃不知什麼時候湊了過來。他那雙總是渾濁不堪的眼珠子，在聞到玉簡上的血腥味後，竟透出幾分讓人不敢首視的精芒。他伸出枯槁的手，從蘇小小手裡拿過玉簡，放在鼻尖嗅了嗅。
“這味兒不對，不是普通的魔修。”老黃把玉簡丟回桌上，冷哼一聲，“上古魔道，血湮魔帝刑天歿的手法。萬年前那場浩劫，這幫雜碎最喜歡把一城生靈當成溫養魔種的養料。”
值得注意的是，老黃提到“刑天歿”這個名字時，語氣平淡得像是在說一個死在路邊的野狗。
洛璃閉上眼，九竅玲瓏心微微跳動。她腳下的影子似乎在這一刻變得有些扭曲，那是她在感應玉簡中殘留的陣法波動。片刻後，她睜開眼，臉色有些蒼白。
“地底深處有東西在跳動。”洛璃伸出手，在石桌上飛快地畫出了七個點，“這些光幕不是獨立的，它們呈北斗錯位之勢分佈在西漠腹地。這是一個巨大的血祭熔爐，黃沙城只是其中一個排氣孔。”
蘇小小聽得火起，拳頭捏得咔吧響。她轉頭看向躺在搖椅上的林閒。
林閒依舊閉著眼，毯子蓋到胸口，像是完全沒聽見這番足以震驚中州的對話。有趣的是，他手裡那根沒鉤的竹枝，在洛璃畫出那七個點的時候，指尖不自覺地抖了一下。
“師尊，我們得去一趟。”蘇小小開口，語氣裡沒商量的餘地。
林閒沒吭聲，只是翻了個身，用後腦勺對著眾人。
“西漠那地方風沙大，容易迷路，還沒好吃的。”林閒的聲音悶在毯子裡，“去那兒幹什麼？給人家湊人頭？”
“那是魔道！”斷硯秋往前跨了一步，絕煞天殞槍在地上重重一頓，“既然遇到了，就沒有坐視不理的道理。”
璇璣坐在一旁，指尖劃過那捲《大衍陣略》。她看向林閒的背影，輕聲說道：“我曾隨師門前輩去過西漠，對那裡的地脈流向還算熟悉。若真是上古血祭，僅靠當地的小宗門，撐不過三天。”
林閒終於把腦袋從毯子裡縮了出來。他半睜著眼，看著這群一個個摩拳擦掌的弟子，最後目光落在蘇小小那張寫滿了“要去砸場子”的臉上。
“嗯。”
簡簡單單一個字，算是準了。
蘇小小風風火火地開始收拾行囊。說是行囊，其實就是把後山廚房裡剩下的臘肉和靈果全塞進儲物袋裡。葉孤雲將碎星河負在背後，斷硯秋則在檢查槍頭上的煞氣結晶。
臨行前，蘇小小還是沒忍住，走到了搖椅旁。
“師尊，您就沒什麼要交代的？”
林閒打了個哈欠，眼神依舊渙散。他看著天邊那朵慢悠悠飄過的白雲，沉默了好一會兒，才緩緩開口：“西漠那些修魔的，功法路數和中州不一樣。他們不修天道，只修肉身精血。”
他頓了頓，坐首了身子，語氣裡多了一絲認真。
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