顧廷燁推開白家老宅前廳的門時，顧偃開正坐在椅子上喝茶，指節輕輕釦著青瓷茶盞的邊沿。
他抬頭看見廷燁身後跟著四個陌生少年，目光在他們臉上依次掃過，放下了茶盞。
“這幾位是？”顧偃開語氣客氣。
他還沒來得及開口，顧偃開已經站起身，招呼四個少年入座：“坐，都坐。向媽媽，上茶。”
四人恭恭敬敬的行了個禮，在客座落座，顧偃開端著茶盞坐在主位上，慢慢的喝了一口茶。
顧廷燁坐在下首，看著父親那張比平時熱絡了十倍的臉，心裡頓時有股不祥的預感油然而生。
“幾位後生怎麼稱呼？”顧偃開放下茶盞，臉上掛著一絲平時很難看到的笑。
因為白老爺子已經告訴他，這四個學生的身份了：是老戶部侍郎蔡齊的得意門生。
蘇遠率先起身：“草民蘇遠，見過侯爺。”身後三人跟著一一起身報了姓名。
顧偃開點點頭，示意他們坐下，語氣不急不慢：“敢問後生，師從何人？”
“家師蔡齊。”蘇遠回答得很規矩。
顧偃開表情平靜但壓不住眼底的精光：“戶部蔡侍郎。狀元及第。難怪連學生都有蔡侍郎的影子。”
蘇遠微微頷首。
“都讀過什麼書？”顧偃開像是隨意閒聊，問得鬆散，但每一個問題都卡在節點上。
蘇遠答得從容：
“四書五經都通讀過，策論是蔡先生親自教的。”
顧偃開又問：“除了讀書，平日裡還做些什麼？”
陸裕說道：“草民平日跟著蔡先生打理莊子，管糧秣晾曬和倉廩排程。”
蕭凜起身施了一禮：“草民平時喜歡研究兵器，兼管莊上農具車馬的打造和維護。”
溫寧最後開口：“草民平日負責莊子上的賬目清算，田畝收支，莊子和學堂裡的用度都由草民經手。”
隨著這四個人的回答，顧偃開臉上的笑容更加燦爛了。
他端起茶盞又喝了一口，放下，目光在四人臉上來回轉了一圈：
“蔡先生把你們教得很好。”這句話說得平淡，但顧廷燁聽出了底下的分量。
又聊了幾句閒話，蘇遠站了起來：
“侯爺，二公子，草民等先去安置。”
顧偃開點了點頭：“向媽媽，帶幾位公子去東院歇下。”
向媽媽應聲進來，領著四人出去了。
前廳的門在身後合上。
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