門吱呀一聲開了，魏忠賢慢悠悠踱了進來，身後只跟著兩個低眉順眼的小火者。
王世欽。王通如驚弓之鳥一樣，猛地站起，躬身不敢抬頭。
魏忠賢走到主位坐下，捧起小火者遞上的熱茶，吹了吹，卻不喝。半晌，才慢悠悠開口：「二位將軍，近來可好啊？」
王通年紀稍輕，性子急，撲通跪下：「魏公公明鑑！末將……末將冤枉啊！都是那朱純臣威逼利誘……」
「閉嘴！」魏忠賢聲音不高，卻似冰針扎人。
王通頓時噤聲，渾身發抖。
王世欽深吸一口氣，也撩袍跪下，聲音嘶啞：「魏公公，罪將……知罪。但求公公。皇上，念在我二人多年戍邊，未有功勞亦有苦勞的份上，準我二人繳納議罪銀。贖罪田，給家族留條活路……」
「議罪銀？贖罪田？」魏忠賢彷彿聽到了天大的笑話，嗤笑出聲，「王將軍，你是真糊塗，還是裝糊塗？」
他放下茶杯，身子微向前傾，目光如毒蛇一般盯著二人：「貪墨軍餉，侵佔屯田，那叫貪錢！交錢贖罪，萬歲爺開恩，不是不行。」
「可你們乾的是什麼事？通敵！資敵！煽動譁變！幫著蒙古人打咱們大明的江山！這是刨大明的根！是誅九族的大罪！」
他的聲音陡然嚴厲了起來：「晉商王登庫，已經鎖拿進京了！等著他的，是三千六百刀的凌遲！他的家產，全部抄沒！他的族人，男丁流放，女眷充入教坊司！這就是你們的下場！」
每一個字，都像一把錘子，砸在王世欽。王通的心口上，砸得他們面無血色，渾身癱軟。
「你們榆林王家，宣府王家……也都是大樹啊。枝繁葉茂，人口眾多。」魏忠賢的語氣又變得陰柔起來，彷彿在嘮家常，「這等大罪，得用多少銀子。多少田地才贖得回來？嗯？你們王家，傾家蕩產也填不滿這窟窿！」
「還是說……」他拖長了語調，「你們指望拖著全族老小，一起下去見列祖列宗？你們對得起祖宗留下的基業和名聲嗎？！」
「公公！饒命！公公開恩啊！」王世欽再也繃不住，以頭搶地，咚咚作響。王通更是涕淚橫流，話都說不出來。
魏忠賢冷冷地看著他們磕頭，直到額角見血，才緩緩道：「咱家這裡，倒有個翻盤的機會，給你們，也給你們的家族。」
二人猛地抬頭，眼中射出絕望中抓住最後一根稻草的光。
「萬歲爺天恩，念你們久在邊鎮，或是一時糊塗。」魏忠賢慢斯條理道，「給了你們一個……上賭桌的機會。」
「不是讓你們去當選鋒，憑蠻力搏個出身。那太難，也太慢。」
「咱家要你們，去賭一把大的！贏了，天大的功勞，足以將功折罪，保全家族，富貴榮華！輸了……」
他故意停頓，看著二人眼中升起的恐懼，才一字一句道：「輸了，你們就死在獨石口！死得像個忠烈！咱家會在萬歲爺面前，替你們說句話，說你們是力戰殉國！萬歲爺知道你們是忠的，自然不會再追究你們的家人！你們的宗族，至少能保住性命！」
王世欽。王通眼中升起了希望和疑惑，這個魏忠賢……到底想幹什麼？
「怎麼？不敢？」魏忠賢身子往後一靠，語氣帶著輕蔑，「不敢也好。那咱家這就行文，將二位並全族，依律……凌遲的凌遲，流放的流放，充入教坊的充入教坊！一個也別想跑！」
他話鋒一轉，帶著蠱惑：「或者……你們真降了虎墩兔汗？呵，你們猜，虎墩兔汗會不會信兩個連自己皇帝都背叛的降將？就算他一時信了，留你們狗命，可你們的家族呢？萬歲爺震怒之下，你們九族老小，一個也別想活！你們自己，也不過是喪家之犬，苟延殘喘罷了！」
「賭不賭？」魏忠賢幽幽地說，「賭，你們還有一線生機，家族可保！不賭，或者真降，你們自己或許能多活幾天，但全家死絕！這筆帳，你們自己算！」
「敢！」王世欽猛地嘶吼出聲，眼睛血紅，如同輸紅了眼的賭徒押上了全部身家，「罪將敢！罪將願去賭這一把！求公公。皇上，給我王家一條活路！」
王通也反應過來，拼命磕頭：「罪將也願去！願去賭！」
「好！」魏忠賢猛地一拍桌子，如同莊家落定，「總算還有點血性，沒辱沒了你們將門祖宗的臉面！記住，上了賭桌，就沒有回頭路！要麼贏個滿堂彩，要麼輸得乾乾淨淨，死個壯烈！」
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