「殺！」
「殺！殺！殺！」
血戰，至死方休！
……
兩河口，寬河與灤河交匯處。
薊鎮總兵孫祖壽站在河畔高坡上，花白鬍須結著冰霜，目光凝重掃視地形。
身後，五千薊鎮步兵正依託臨時架起的偏廂車拒馬，構築營壘。天寒地凍，士卒動作卻不慢，顯是吃飽了飯，銀子沒白拿。
一騎快馬奔來，是孫祖壽族弟孫祖義。他飛身下馬，單膝跪地：「總鎮！打退了韃子，斬首三十七級！抓了個蒙古舌頭，繳獲戰馬二十匹！」他聲音低沉下去，「寬河堡……逃出來的弟兄，也帶到了。」
孫祖壽心頭一緊，猛地轉身。
十幾個渾身浴血。相互攙扶的身影被帶過來。為首的王二狗，用顫抖雙手捧著一塊血汙煙塵覆蓋。仍能看出鎏金輪廓的腰牌
噗通跪倒，泣不成聲。
孫祖壽接過冰冷的腰牌，看見上面「御前侍衛」銘文編號，手指微顫。
「好兄弟啊！」孫祖壽聲音沙啞，「怪我……都怪我！來晚了！」
他彷彿看見李居正那精悍漢子，帶著幾百弟兄，在冰天雪地裡與數倍之敵血戰至死。
王二狗哭出聲，嘶啞訴說寬河堡最後幾日慘烈血戰，說李總爺如何帶他們挖陷坑壘土牆，如何把生路留給有家小的兄弟，自己赴死……
周圍將領親兵無不動容，許多漢子紅了眼眶，死死攥緊兵器。
同來的中協參將張安，滿臉悲憤。上前一步低聲道：「總鎮，節哀……眼下，兩河口地勢緊要，控扼寬河。灤河兩條道，是阻敵南下犯喜峰口，西進威脅灤河堡的關鍵。末將以為，當立即在此立寨，與灤河堡成犄角之勢。」
孫祖壽深吸一口冷氣，重重點頭「此地，必須守住！」
他一揮手：「把蒙古舌頭帶過來！」
一個捆得結實。鼻青臉腫的喀喇沁俘虜被推搡過來。孫祖壽猛地抽出腰刀，冰涼刀鋒貼俘虜脖頸，用蒙古話厲喝：「說！你們隊伍裡，有沒有建州女真？哪個旗的？來了多少？主將是誰？！」
俘虜早被收拾服帖，此刻被雪亮戰刀和孫祖壽身上百戰悍將的殺氣一逼，魂飛魄散，磕巴全招：
「有……有……是大金國……建州的鑲藍旗……阿敏貝勒親自帶的兵，足足兩千精兵！還有白甲兵……就是他押著我們洪臺吉，逼我們沒日沒夜打寬河堡……打了四天，死了老多人，光填壕溝就死了五六百……要不是他們在後面拿刀逼著，用箭射逃兵，我們早跑了……」
孫祖壽和張安對視一眼，心往下沉。果然是建奴精銳摻和，難怪寬河堡打得那麼慘，李居正拼盡全力也只守了四天。
「把俘虜押下去，嚴加看管！」孫祖壽下令。
待俘虜帶下，孫祖壽對張安沉聲道：「阿敏手握重兵，佔寬河堡以逸待勞。我軍雖到，兵力不佔優，倉促反攻，勝算不大。當務之急，是借兩河口地利，儘快立下堅固營寨，先扎個車營，堵死韃子撲向喜峰口和灤河堡的路！然後……就在此地，修一座能屯幾千兵馬的城寨！」
「在邊牆外修屯兵幾千的城寨？」張安眉頭緊鎖，面露難色，「總鎮，這法子固然是阻敵上策，可……花費太大啊！土木磚石。工匠糧秣。軍士賞銀。。。。。。如今朝廷，真能撥給咱薊鎮這麼多銀子？」
孫祖壽的眉頭緊擰，薊鎮邊牆幾百里長，多年失修，許多地方矮小單薄。朝廷年年喊修牆，銀子總不見影。兵力也捉襟見肘，分散防守處處是漏洞。
所以才要在寬河。灤河這等要道，依地形修一系列堅固堡寨，層層防禦，就算擋不住敵軍主力，也能拖住他們腳步，及時報信。
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