第97章 我中了，大明就有救了 （第十七更）
河南會館的油燈被風吹得忽明忽暗，牛金星攥著粗瓷酒碗，指節發白：「朝廷沒救了！奸臣當道，加派遼餉！老天爺又不賞飯，河南麥子一斗三錢銀，陝西窮人餓得啃樹皮……」他猛灌一口劣酒，喉頭火辣辣地燒，「老子文章做得再實，頂個屁用！內閣那群人，眼裡只有江南的銀子。遼東的軍功，誰管百姓死活？」
牛金星的河南老鄉，河南開封府的舉子李信一把奪過酒碗：「聚明兄慎言！你不是在《問宗祿浩繁》那篇策論裡說了『邊軍軍戶為本』？朝廷只要守住軍戶這個本，天下就亂不了？」
「邊軍軍戶？」牛金星拍桌冷笑，「邊軍餓急了要反，百姓餓急了就不反了？就以咱們河南論之，十畝田裡面至少有七八畝是藩王和士紳的。而藩王。官員。舉人。秀才都有辦法不納糧，稅賦全壓小民肩頭！」他蘸著酒水在桌上劃拉，「雖然明面上的田賦一點都不重。可是大半的田土不納糧，剩下的二三成田土要扛起全部的稅額？再加上官府胥吏淋尖踢鬥，火耗折色……交完皇糧，鍋裡還能剩幾粒米？」
他越說越激動，眼眶赤紅：「還有那『詭寄田』！富戶都把田產掛到舉人。進士名下避稅。甚至連大商人在運輸貨物時，都會請一名秀才或舉人隨行，過鈔關時就能憑著功名免稅！」他冷冷一笑，「這般搞法，陝西。山西的流民只是開頭！河南。山東。北直隸……早晚遍地烽火！」
李信壓低聲音：「解禁宗室四業，或可緩解……」
「杯水車薪！」牛金星嗤笑，「將軍以下宗室有多少人啊？能經商種地的才幾人？而且他們要不要免稅？到最後無非是多一群逃稅的。
真正該動的是官吏貪墨。士紳免稅和隱沒田產，還有藩王。將門佔田。這幾座大山不搬走，大明遲早被壓垮！」他猛地湊近，酒氣噴在李信臉上，「信不信？開徵士紳田畝稅，歲入能多三百萬兩！嚴查胥吏貪腐，漕糧損耗能減三成！逼藩王。將門吐出一半莊田分給軍戶，九邊的糧餉虧空就能大減！如果能把偷逃商稅的窟窿堵上九邊十三鎮將士滿糧滿餉都有可能！」
李信倒吸涼氣：「這些莫不是要刨了根本……」
「根本？」牛金星醉眼乜斜，「根本就是百姓吃飽飯！邊軍不造反！如今這兩條都快保不住了，還有什麼根本？」他抓起酒罈嘩啦倒酒，「就說科舉——取士只重八股，管你懂不懂錢糧刑名！河南的幾百舉子，會種地的不到十個，懂算帳的頂天二十！這般人選去當知縣，除了刮地皮還能幹啥？」
話音未落，館外驟起鑼響！馬蹄聲疾如暴雨，一聲嘶喊傳來：「捷報！河南府盧氏縣牛老爺高中戊辰科會試第一名會元！」
哐當！酒碗摔得粉碎。
牛金星僵在原地，渾身的血都衝到了頭頂。報喜衙役旋風般衝進來，抖開大紅捷報：「恭喜牛會元！萬歲爺金口誇您『句句砸在實處』，親點會元！」
李信猛推他一把：「牛兄！快謝恩啊！會元啊！」
「中了，中了，還是會元。」牛金星連連搖頭，「不可能，不可能，我的八股文沒寫好，怎麼可能中會元？一定是醉了！」
李信這時已經接過了大紅捷報，還順手塞了錠銀子打發了報喜的衙役，然後又拿著這捷報細細看了看，這才轉過身對牛金星笑道：「聚明兄，真的中了，今科會元，春闈第一」
「真，真的？」牛金星還是覺得不可思意，他自己的文章自己有數，能中已經屬於僥倖，會試第一怎麼可能？難不成這一屆會試真是無人了？輪到他牛金星當第一了？
「真的！真的聚明兄，看來就是你的策論寫對了，所以才拿了會元！」這個李信的水平也不低，馬上就猜到是怎麼回事了。而且也露出了驚喜——他的策問寫得也是極好的，說不定也能高中！
牛金星終於反應了過來，撲通跪地，朝著紫禁城方向砰砰磕頭，額頭磕得都有點腫了，嗓子帶著哭腔：「臣……謝陛下天恩！」
當他抬頭時，已然是涕淚橫流，兩眼中還燃起了忠誠的火焰。方才罵朝廷「沒救」的憤懣，此刻全化成了滾燙的忠義——皇爺聖明！皇爺懂我！這大明，還有救！
京師貢院門外，人潮擠得水洩不通。
黃紙謄抄的策論高懸牆上，來自五湖四海的舉子都踮腳爭看——那可是會試頭名和第二名的策論啊！
青衫舉子咋舌道：「牛金星這『鬥粟必爭』策太高了！遼西。遼南堅壁清野。薊。宣。昌。大深溝高壘，不叫建奴搶到一粒米糧。這般搞法，建奴搶掠不到，五年十年自會窮困潦倒！」
旁邊有人搖頭：「紙上談兵！照這法子，遼東何時能復？遼餉難道還要收個十年八年？」
又一人壓低聲音道：「黃宗羲的『解禁宗室』才是真狠！准將軍以下自謀生路，這豈不是斷了老朱家子孫的生路？」
「斷什麼生路？」一個半舊儒服的老舉人苦笑，「開活路還差不多宗室之中也就是那些王爺過得舒坦，底下的宗子苦的和叫花子都差不多了。」他老人家拈著鬍鬚，「只不過真的開了藩禁，這些宗室子弟怕是要仗著祖宗牌位亂來啊！」
人群外圍，幾個穿常服的官員沉默佇立。正是奉詔入京，等待崇禎召見的袁崇煥。孫元化。孫傳庭等人。
袁崇煥捻著鬍鬚沉吟：「此策……怕是會逼得口外部族盡歸建奴。」
」。大巨在實錢銀費耗，壘高深，野清壁堅「：道聲低化元孫
