他頓了頓，偷瞄了下皇帝臉色。崇禎臉上沒啥表情。
畢自嚴只好硬著頭皮接著說：「第二件，是減免這五省的遼餉加派。這又少收大約二百一十萬兩。」
「兩下里一加，就是三百六十萬兩的虧空。」他舔了舔發乾的嘴唇，「唯一的好信兒，是陛下整頓鹽法見了效，崇禎元年的鹽稅，預計能多收個六十萬兩左右。」
「可這六十萬，填不進三百六十萬的窟窿啊！」畢自嚴聲音都帶了顫音，「陛下，太倉本就空得能跑馬，這一下，底兒都要透了啊！眼瞅著秋俸的日子到了，京官的俸銀，京營的餉銀，還沒著落呢！臣……臣這家，當不下去了！」
他說完，深深低下頭。
崇禎心裡跟明鏡似的。這筆錢，不能再從北五省的窮苦人身上颳了。稅銀改糧，是為了存糧備荒；停徵遼餉，是為了讓百姓喘口氣。不然，逼反了百姓，比遼東的建奴還可怕。
他沉默了一會兒，才開口，聲音倒平靜：「知道了。北地百姓苦，朝廷讓些利，是不得已。這筆虧空，得從別處找補。」他目光轉向王在晉：「王卿，兵部那邊，又是怎麼個光景？遼東不是說能省下些餉銀嗎？」
王在晉聞言，立刻挺直腰板出列：「回陛下，遼東那邊，賴陛下威福，設了……設了三藩掎角之勢，確能省些開銷。經臣核算，每年約可省遼餉二百萬兩。」
他話鋒一轉，臉色更沉了：「可是，從遼東調回的精兵，要補入薊鎮。昌平，加強防務，照樣得花錢。薊。昌。宣。大四鎮，補發欠餉，整備城防器械，招募壯丁，哪樣不要錢？戶部撥的那點銀子，根本不夠看！全仗陛下從內帑先後撥付二百多萬兩，才勉強撐住。」
王在晉吸了口氣，扔出最後一個訊息：「還有更急的，是朝鮮。袁可立袁帥六百里加急奏報，要在南陽灣。江華島。鐵山。南漢山四處修稜堡，作為抗虜大據點。光工料。募夫，配上火器火藥，初算沒四十萬兩下不來！還沒算發動朝鮮八道義軍所需的犒賞。軍械。糧秣，又得幾十萬兩。臣粗算，朝鮮事，眼下至少需八十萬兩才能啟動！」
他說完，暖閣裡徹底沒了聲兒。畢自嚴的臉苦得能滴出水。黃立極捻鬍子的手停了。魏忠賢還是那副模樣。
崇禎靠回椅背，輕輕吐口氣。要不是前陣子抄家。收議罪銀弄了幾百萬，財政早崩了。可光靠這些不行，得有個長久的來錢路子……不，光是錢還不夠，大明真正缺的是物資，特別是糧食。
現在的大明可不是什麼過剩型經濟，而是短缺經濟，連最基本的糧食都短缺！
想到這裡，他嘆息一聲：「一進一齣，虧空三百八十萬……內承運庫雖有些進項，但一年最多撥八十萬給戶部，還差三百萬……就得指望東南那些個財神爺了！」
那可是三百萬的大窟窿啊！
崇禎站起身，踱了幾步，目光掃過眾人：「說吧，怎麼才能從他們身上，榨出最多的油水？都別藏著了。」
黃立極作為首輔，清了清嗓子，先開口，慢條斯理的：「陛下，老臣以為，此事關乎朝廷體統，不宜如市井買賣般喧譁。可仿前朝市舶司競標例，用密封報價法。著鄭芝龍。劉香二人，各將願出價碼密封，呈送御前。陛下開啟後，擇其高者得島授爵。如此，既顯朝廷公允，不偏不倚，亦使朝廷獲利最大。老臣估摸，這郡王位，操作得當，或可售至二百萬兩以上。」
畢自嚴和王在晉都微微點頭。這法子穩妥，面上也過得去。魏忠賢也輕輕「嗯」了聲。二百萬雖不夠，內帑再貼補些，裁撤些驛站，大概也能湊合。
大家都覺著，這該是皇上想要的答案了。
沒想到，崇禎忽然笑了下。
「價高者得？」他重複一遍，語氣裡帶著嘲弄，「諸卿之議，是商家之道，算計精明。可這不是天子之術！」
底下四人都愣了，抬眼看著皇帝。
崇禎站起身，從御案後踱出來。
「朕，」他目光掃過眾人，聲音不高，卻字字砸人心上，「是大明天子！萬里海疆，皆是王土！鄭芝龍的錢，是朕的錢；劉香的錢，難道就不是朕的錢了？」
他停頓一下，一字一頓道：
「為何要選？朕，全都要！」
(本章完)
