第179章 清田好比抄家，厘金好像放血，老爺來哪個？
農曆八月，北京城早晚見了涼意。
城南的常州會館中，從大名府趕來的盧象升盧知府接住的屋子裡面。盧象升陪著小心坐在下首。今兒來訪的是東林領袖錢謙益，錢夫子快五十的人了，穿著件普普通通的家常衣服，眼神看人時，總是透著那股子洞悉世情的勁兒。
「建鬥啊，你那個辦團練的條陳，我看了。」錢謙益放下茶杯，話說得慢，分量卻不輕，「心是好的，為國宣勞嘛。就是這法子……太急太厲，怕不是持重之道。」
盧象升身子挺得筆直：「老大人教誨的是。可晚生想著，建奴已經逼到了長城邊上。如果不在順天。永平練出一支得力兵勇，京城屏障何存？練兵要錢糧，晚生思來想去，唯有從清丈兩地田畝。均平稅賦上想法子。再說了，咱大明若想要長治久安，也得把清田均賦的事情做了。」
「清田？均賦？」錢謙益搖了搖頭，臉上似笑非笑，「你在地方做過官，豈不知『清田』二字的厲害？這北直隸的地，是能隨便清的嗎？哪一塊薄田後面，不牽著幾戶體面人家？萬曆初年，張太嶽相公那般權勢，推行清丈，結果又如何？你如今根基尚淺，便要行此大事，豈不是自己往荊棘坑裡跳？」
他往前湊了湊，聲音低了些：「你聖眷不錯，想做事，是好的。但這團練，穩妥為上。或請國庫撥銀，或勸地方捐助，都是正路。何必非要打著『清田』的主意，把滿朝的官紳都得罪了？聽我一句，這事還得緩一緩，從長計議才好。」
盧象升眼光灼灼，並不退縮：「老大人說的，晚生都明白。可若是人人都只求明哲保身，看著田地日益兼併，國庫越發空虛，邊備廢弛，等到韃子下次打進來，我們這些讀書做官的人，臉往哪兒擱？」
他看著窗外黑沉沉的夜，聲音裡帶著股豁出去的勁兒：「前路艱難，晚生不是不知，或許就是個身敗名裂的下場。可國家養士二百五十年，仗節死義，就在今日！只要能有一線希望強兵衛國，晚生……萬死不辭！」
錢謙益看著他年輕又固執的臉，知道勸不轉了，只剩下一聲長嘆：「痴兒……真是個痴兒！也罷，你好自為之吧，凡事……多留個心眼。」
送走錢謙益，盧象升回到書桌前，把那份條陳又看了一遍，提筆在末尾添上一行字：「臣知此議必犯眾怒，然苟利社稷，生死以之。」
燈苗晃著，把他孤零零的影子投在牆上，卻透著股拗勁兒。
……
乾清宮西暖閣，窗戶開了半扇，有點桂花香氣混著涼風進來。
崇禎皇帝換了厚點的袍子，手裡捏著盧象升關於在順天。永平二府辦團練的條陳。
盧象升在下頭站著，精神頭很足——然苟利社稷，生死以之！好一個大明封建主義戰士啊！
「盧卿，」崇禎開口了，聲音在安靜的屋裡挺清楚，「你的條陳，朕看了。想用清田均稅的法子來練兵，志向是好的。」
「臣愚鈍，只知為陛下分憂。」盧象升答得沉穩。
崇禎卻把題本合上了，看著他：「可朕得跟你交個底。想從北直隸這些勳貴官紳碗裡扒出多少食兒來，難。」
盧象升眼神一凝，等著下文。
「他們的田，能清出多少？隱漏的稅，又能追回幾成？」崇禎語氣平淡，話卻重，「清田這事，能做，也必須做！但最多刮層浮油，頂天了。」
盧象升喉嚨動了動，想說話。
崇禎抬手止住他，身子往前傾了傾：「來錢快的路子，不在這兒。」他伸出手指，蘸了點兒涼茶水，在光亮的紫檀木書案上，慢慢寫了兩個字：厘金。
盧象升伸著脖子一看，眉頭就皺緊了。他管過錢糧，卻沒聽過這個，遲疑著問：「陛下，這『厘金』是……？」
「所謂厘金，」崇禎解釋著，「就是在順天。永平兩府的水陸碼頭。要緊路口，設上卡子。過往的商貨，按價值抽一分稅。一釐銀子也是一分利，所以叫厘金。名目嘛，就叫『團練捐』，算是勸商人們捐助軍餉。」
盧象升先是愣神，隨即臉色就變了，像是聽到什麼嚇人的事，聲調都高了：「陛下！這……這豈不是巧立名目，加徵商稅嗎？」
他急得往前邁了半步：「我朝收商稅，本來就有鈔關，可一年能收上幾個錢？誰不知道收稅難！胥吏盤剝，士紳躲避，商人隱瞞，十成能有一成進國庫就不錯了！現在還要在常關之外再加新卡。收新稅，這不是自斷商路，惹得天下人怨罵嗎？這阻力，比清田怕是要大上百倍！」
崇禎要的就是他這反應。看著他焦急凝重的樣子，嘴角有一絲幾乎看不見的苦笑，聲音壓得更低，卻硬邦邦的：「就因為這事阻力天大，等於跟天下商人和他們背後計程車紳作對，才更需要你把『清田』這把名正言順的刀子磨快了，給它開路！」
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