崇禎坐直了些，目光掃過身旁的王承恩。「大伴，」他叫了一聲，「你心思細，做事穩當，這總理太監的差事，你去替朕盯著，朕才放心。」
王承恩忙躬身：「皇爺信重，奴婢萬死不辭。只是……宮內事務繁雜，奴婢怕分身乏術，誤了皇爺的大事。」
魏忠賢這時往前湊了半步，臉上堆著笑：「皇爺，王公公是宮裡的定海神針，確實離不開。奴才倒想起一個人選，不知合不合適。」
「哦？你說。」崇禎看向他。
「晉藩的宗子，朱求樾。」魏忠賢細聲細氣地說，「上次在太原，王嘉胤那夥流寇作亂，他帶著宗室家丁協助守城，很是出了把力氣，是個機靈敢任事的。關鍵是，他是天潢貴胄，由他出面代表皇爺掌總這皇商公司，名正言順，也能顯出天家的氣派。」
崇禎沉吟起來。用宗室，確實是個辦法。朱求樾這人，他也有點印象。
他手指在榻沿上輕輕敲了幾下，有了決斷：「嗯，魏伴說得在理。那就這樣，以朱求樾為主，領總辦之職。大伴，」他又看向王承恩，「你還是掛個總理太監的名頭，替朕總攬大略，跟著朱求樾一起去歐羅巴那邊開開眼界吧。」
崇禎之所以要讓王承恩這個自己人去歐洲，主要願意就一個，王承恩老實跟著魏忠賢學了那麼久，還是本性難移。而這個「歐羅巴貿易」的差事，倒是挺適合這個「王老實」的。
跨洲貿易在這年頭都是暴利，隨隨便便就是十倍二十倍，他只要能盯著點，讓底下人有個顧忌，宮裡頭應該就能賺不少了。
王承恩雖然不大願意跑那麼遠，但還是隻能和魏忠賢一起躬身應「是」。
就在這時，殿門外傳來一陣急促的腳步聲。簾子一掀，徐應元氣喘吁吁地進來，撲通就跪下了。
「皇爺！皇爺！不好了！」
崇禎眉頭一皺：「慌什麼？東閣那邊議完了？」
徐應元抹了把汗，哭喪著臉：「議……議砸了！黃閣老根本壓不住場子！錢謙益。李邦華他們引經據典，說咱們這是壞祖制。刮地皮！王本兵。畢司徒他們也不肯使勁，光說困難……最後……最後說是要『從長計議』，給……給擱置了！」
他話音落下，永和宮裡頓時靜了下來。
劉妃緊張地攥緊了手裡的帕子。王承恩和魏忠賢都屏住了呼吸，偷偷去瞧皇上的臉色。
崇禎臉上沒什麼表情，只是端著黃花梨保溫杯的手，停頓在了半空。他慢慢把黃花梨木杯撂在旁邊的矮几上，發出「咯噔」一聲輕響。
真是難得啊！崇禎心說：閹黨。東林黨這回居然不鬧黨爭了！那可是寧願亡國都要鬥爭的兩夥人啊！這回居然因為北直隸八府團練之事一致了這幫傢伙，就讓他們當個「國藩」。「鴻章」。「宗棠」的，咋就這麼難呢？
過了好幾息，他才抬起眼，目光平靜地落在魏忠賢身上。
「魏大伴，」崇禎開口了，聲音不高，卻透著股冷意，「看來，外廷的諸位先生，對朕的苦心，還是不太明白啊。」
魏忠賢立刻彎下腰，聲音尖細：「皇爺，他們那是……」
崇禎抬手，打斷了他。「你去一趟。」他說，語氣平淡，卻帶著不容置疑的味道，「先去見見黃先生。王先生。畢先生。薛尚書。李尚書他們。好好分說分說。就說北直隸是國家的根本，團練的事兒，朕意已決，勢在必行。讓他們……都識大體，顧全大局。」
他特別看了魏忠賢一眼，加重了語氣：「記住，要好生說話，以德服人。」
「以德服人」四個字，魏忠賢聽得真切，心裡立刻跟明鏡似的。
「老奴明白！」魏忠賢眼中閃過一絲狠辣，躬身道，「皇爺放心，老奴一定把『道理』跟諸位老先生講明白，講透徹！讓他們深刻領會皇爺的『德政』！」
「去吧。」崇禎揮了揮手。
魏忠賢不再多言，利落地跪倒叩頭，倒退著出了永和宮
看著他出去，崇禎才對王承恩道：「大伴，你去傳英國公世子張之極。武清侯李誠銘，讓他們遞牌子進來。朕在乾清宮的東暖閣見他們。」
)完章本(
