第177章 以德服人（第三更，求月票，求全訂）
崇禎二年七月十六，天剛麻麻亮。
魏忠賢的寧國府，離皇城近，高牆大院，看著氣派，卻總透著一股陰氣。
後宅一間密室裡，窗戶捂得嚴實，不透光，全靠幾盞牛油蠟燭照亮。火苗晃著，把人臉照得一半明一半暗。
魏忠賢穿著栗色團花曳撒，歪在黃花梨大師椅上，沒戴帽。手裡捧著個小巧的手爐，天還沒涼透呢，也不知他冷的啥。他用指頭慢慢搓著手爐邊，眼皮耷拉，像是沒睡醒。
刑部尚書薛貞和工部尚書李從心，在下首繡墩上坐著。都是官袍嚴整的，此刻卻僵著身子，後背的官服被汗浸溼了，黏糊糊貼著。
他倆是天沒亮就被「請」來的。不是東廠那些穿飛魚服。挎繡春刀的緹騎，是幾個青衣小帽的番子，說話客氣，可那眼神架勢，讓你沒法推脫。
屋裡靜得嚇人，只有蠟燭芯偶爾「噼啪」一下，還有三個人粗細不一的喘氣聲。
薛貞忍不住，偷眼去瞟魏忠賢。魏忠賢像是睡著了，可嘴角那絲笑，冷冰冰的，看得薛貞心裡直發毛。
李從心更慌，手裡死死攥著一塊玉佩，指頭都捏白了。
過了不知多久，魏忠賢才動了。他輕輕咳一聲，像是剛醒，抬起眼皮，目光在薛貞和李從心臉上掃過。
「二位部堂，」他開口，聲氣尖細，不高，在這屋裡卻格外清楚，「這一大早勞動二位過來，實在是……皇命差遣，咱家也是沒法子。」
薛貞趕緊欠身：「魏公公言重，下官等聽候吩咐就是。」
李從心也跟著點頭。
魏忠賢笑了笑，那笑透不進眼底：「吩咐談不上。就是昨兒個東閣廷議，二位都在。團練那事兒，卡住了，皇爺……心裡不痛快。」
他頓了頓，拿起手邊茶碗，吹了吹浮沫，沒喝。
「皇爺讓咱家來，跟諸位老先生說道說道。皇爺說了，要『以德服人』。」他放下茶碗，眼光陡然利起來，像針紮在兩人臉上，「咱家是個粗人，不懂聖人那些大道理。咱家就認一個死理——得讓人心服。二位部堂，是這麼個理兒不是？」
薛貞和李從心喉嚨發乾，只能應和：「是，是，魏公公說得是。」
「嗯。」魏忠賢點點頭，朝旁邊小太監遞個眼色。
小太監會意，悄沒聲退下，不一會兒捧來兩個厚實卷宗，輕輕放在魏忠賢手邊茶几上。
薛貞和李從心的眼珠子，立刻被那藍布面卷宗吸住了，心口咚咚直跳。
魏忠賢用留了長指甲的手指，點點卷宗，慢條斯理：「這裡頭啊，是些老帳。一份，前年工部修三大殿，料銀工錢核銷的底子……數目嘛，好像有點對不上卯榫。」
李從心臉「唰」地白了。
魏忠賢手指移到另一份上：「這份，去歲刑部秋決的案卷。有幾個該死的海賊，家裡使了銀子，判了個流放嶺南。嘿，廣東的海賊流放嶺南……薛尚書，你這刑部堂官當得可真夠明白的！」
薛貞的汗順著鬢角淌下來，他想擦，又不敢，胳膊僵在半空。
「不過嘛，」魏忠賢話頭一轉，聲氣又緩下來，「皇爺仁厚，念著二位都是老臣，一時糊塗，也準了你們交『議罪銀』抵過。銀子交了，事兒嘛，按理說，就算揭過去了。」
薛貞和李從心剛松半口氣，魏忠賢接下的話，讓他們像掉進了冰窟窿。
「咱家這兒，是翻篇了。」魏忠賢往前探探身子，聲音壓得極低，帶著陰冷氣兒，「可這些東西，要是萬一……不小心，落到別人手裡。比方說，孫承宗孫老頭那兒？他那脾氣，二位曉得，眼裡容不得沙子。他要是拿著這些，下次廷議上參二位一本『欺君罔上』。『貪墨瀆職』……」
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