「說得也是……看來這『團練捐』，不交是不行了。連孔府都帶頭了，咱們還能比聖人後裔更懂道理？」
侯興國聽著這些話，心裡又驚又怒。他原本以為明朝內部爭鬥不休，皇帝和文官。士紳矛盾重重。沒想到，這崇禎小兒來了這麼一手，用一個衍聖公，就把「抗奴」和「保教」綁在了一起，一下子佔住了大義名分。
這比派十萬大軍壓境還厲害！他得趕緊把訊息送回去，告訴大汗，明朝這個新皇帝，手段不一般，光靠武力硬碰硬，恐怕不行了。
他正想著，忽然覺得後脖頸有點發涼，好像被什麼盯上了。他猛一回頭，只見人群裡幾個看似尋常的漢子，眼神似有意似無意地掃過他。侯興國心裡一緊，趕緊低下頭，縮了縮身子。
「時辰到帶人犯。」
刑場中央，監斬官一聲高喝，壓過了所有的嘈雜聲。人群頓時安靜下來，所有的目光都投向那個臨時搭起的監斬臺。
只見衍聖公孔胤植，穿著一身御賜的蟒袍，臉色慘白得像張紙，一步一步，僵硬地走到監斬臺正中的主位坐下。他手裡緊緊攥著一支令箭，指節都捏得發白。他不敢看臺下，眼神空洞地望著前方。
他的堂兄孔胤樞，被兩個膀大腰圓的劊子手押了上來，癱軟在地，面無人色，連喊冤的力氣都沒有了。
監斬官按程式驗明正身，然後轉身，對著孔胤植躬身請示：「請督辦使大人令下！」
所有人的心都提到了嗓子眼。茶館樓上的崇禎，目光銳利。酒樓裡的錢謙益等人，屏住了呼吸。人群中的侯興國，瞪大了眼睛。
孔胤植渾身一顫，彷彿被抽走了魂魄。他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼裡只剩下一種絕望的麻木。他用盡全身力氣，將手中的令箭，朝著臺下，狠狠擲去！
「行刑。」
令箭落地，發出清脆的響聲。
劊子手手起刀落。
血光迸現！
一顆人頭滾落在地，眼睛還圓睜著，彷彿還沒想明白，自己好端端的怎麼就死了？
孔胤植看著堂兄身首分離的慘狀，身體猛地一晃，直接癱軟在太師椅上，人事不省。
「好！」
不知是誰帶頭喊了一聲，人群中頓時響起一片嘈雜的叫好聲和驚歎聲。許多士紳模樣的人，臉色發白，悄悄用袖子擦著冷汗。
茶館雅間裡，崇禎輕輕關上了窗戶，隔斷了外面的喧囂。
楊嗣昌和牛金星還沉浸在剛才那震撼的一幕裡，半晌沒說話。
「都看到了？」崇禎轉過身，語氣平靜，「這一刀下去，砍掉的不僅是孔胤樞的腦袋。砍掉的，是天下士紳對抗朝廷抗奴國策的膽氣。」
楊嗣昌深吸一口氣，躬身道：「陛下聖斷！經此一事，『保大明就是保名教』這面大旗，算是徹底立住了。往後推行籌餉之策，阻力必當大減。」
牛金星也激動地說：「陛下，今日之事，堪比檄文！勝過十萬雄兵！這道理，這聲勢，必須讓天下人都知道！」
崇禎點點頭，看著牛金星：「牛卿說到點子上了。光靠殺人立威，還不夠。得讓道理深入人心，讓聲勢持續不斷。」他頓了頓，目光掃過楊嗣昌和牛金星，「朕有個想法，要辦一份報紙。」
「報紙？」楊嗣昌和牛金星都愣了一下，這個詞有點陌生。
「對，報紙。」崇禎解釋著，「就像塘報，但不是給官員看的，是給天下人看的。找些文人，把像《討建奴檄》這樣的好文章，把前線將士殺敵立功的事蹟，把建奴禍害百姓的暴行，把朝廷抗奴的國策，都寫上去，用活字排版，大量印刷，發行到全國各州府的學宮。市鎮。碼頭。讓識字的秀才舉人看，讓說書先生講給百姓聽。名字朕都想好了，就叫——《皇明通報》！」
他看向楊嗣昌和牛金星，語氣鄭重：「楊卿熟知兵事國策，牛卿文筆犀利，通曉輿情。這件事，朕就交給你們二人去辦。要快，要辦好。要讓全天下的人都知道，『抗奴保種保教』，就是當今最大的大義！」
：道應聲沉，躬齊齊們他。興的勵激任重被種一和驚震了到看中眼方對從都，眼一視對星金牛和昌嗣楊
」！託重下陛負不定！旨遵，等臣「
)完章本(
